寧妃只得生著悶氣，一句話也不敢還嘴。
反倒是禧貴妃瞧不下去了，開口道：“惠妃若是這么喜歡跳舞，本宮命人去宮中好好調教你就是了，到時候就由你在太后面前表演了那蝙蝠舞，如何？”
惠妃尷尬賠笑，“貴妃娘娘說笑了，臣妾笨手笨腳的，哪里學得來那些？”
“你笨手笨腳？”禧貴妃笑靨如花，“你對寧妃的舞藝點評到位，本宮還當你是舞蹈大家，有那左腳踩著右腳就能原地登天的本事。”
平日里禧貴妃與寧妃是少走動的，惠著實妃沒有想到這個時候她竟然肯站出來替寧妃說話。
得了訓斥，她只得低聲下氣道：“貴妃娘娘教訓的是，臣妾失言。”
“好了，都是自家姐妹，拌兩句嘴也是尋常事，沒必要如此拘謹。”皇后進了口茶，又道：“歌舞之技皆是下九流，這些俗技自降身份不說，也難入太后的眼。罷了，一時間讓你們想出新花樣來也是為難你們，日后誰若是有好主意可私下來尋本宮探討，今兒就先散了吧。”
眾妃齊聲向皇后福禮，正欲告退之際，見鳳鸞宮的首領太監來喜面色驚惶地跑了進來，也顧不上和旁得小主行禮，雙膝砸地就跪在了皇后面前。
皇后睨他一眼，“冒冒失失的做什么？仔細沖撞了主子。”
來喜氣都沒喘勻，就結巴道：“皇后娘娘可不好了！皇上他......皇上他染了天花！”
“你說什么！？”
皇后捂著心口立起身來，面色霎時變得煞白。
妃嬪們也都慌了神色，一個個都拈娟捂鼻，驚悸不已。
來喜回話道：“前幾日皇上和太后離宮祈福的時候順道去了趟集市，不知怎地就從民間沾染上了這病。如今太醫院的太醫都在朝陽宮診治著，太后娘娘也趕去了。”
“快去，快去給本宮備轎！”皇后慌忙向宮外一路小跑，余下的嬪妃有些也想跟著她一同前去看看情況，卻被她勸阻了下來，“這病來勢洶洶，又是能過人病氣的。沾染病癥者十之有六都會丟了性命，這個時候你們就別給本宮添亂了。”
她看向禧貴妃，吩咐道：“禧貴妃，出了這事東西六宮都得戒備著。你著人去在各宮都灑上石灰，再焚燒食醋與艾葉防著病氣在宮中蔓延。”
禧貴妃領命道：“臣妾謹遵皇后娘娘懿旨。”
只等皇后走后，余下的嬪妃各自議論起來，都躲回了自己宮中避嫌。
出了鳳鸞宮，禧貴妃吩咐冬歡，道：“方才皇后吩咐了什么，你們照做就是了。”
“娘娘要去哪兒？”
“去探望皇上。這個時候本宮怎能讓皇后獨占鰲頭？皇上熬不過去就罷了，若是熬過去了，此刻誰連命都不要了也肯伺候在他身邊，豈不才是最貼心之人？”
“娘娘三思！那病可是會傳染的，您......”
一旁立著的禧貴妃家生奴才秋喜推搡了冬歡一把打斷了她的話，“去去去，貴妃娘娘如何吩咐你就如何做，哪兒來的這么多話？”
趕走了冬歡，秋喜伺候禧貴妃上了轎，媚笑著說道：“娘娘幼時生過痘，是不會再過上天花病氣的。”
禧貴妃掀開轎簾，沉聲囑咐：“記住，本宮從未患過那病，今日趕去伺候在御前，全因本宮打從心底里對皇上的仰慕喜愛，明白嗎？”
秋喜機靈一笑，連聲道：“奴婢近來記性不大好，說了渾話，還請娘娘莫要見怪。”
禧貴妃默然頷首，動作嫵媚地放下了轎簾。