陳文祥表現得挺爽快，生意雖然沒成，但喝酒很痛快。兩人喝了一個來時辰，陳文祥暈暈乎乎地告辭離去。
他沒有回自己的房間，而是出了客棧，向遠處走去。
賈瑞叫來王三，在他耳邊低語幾句，王三就悄悄地跟在陳文祥后面。
這邊陳文祥剛走，胡杏山就敲門進來了。
胡杏山住在賈瑞的對面，前幾年曾經參加科考，但是沒有考上，今年重新下了科場。
他的父親是個茶商，家里也有不少茶園，頗有資財。
他本來不愿意走仕途之路，但他父親逼著他走這條路。
胡杏山性格豪爽，跟賈瑞一見如故，沒事兒就愿意找賈瑞閑聊。
“胡兄，用過飯了么，要不要一起吃酒？”
“已經吃過了，找你喝點茶，自己家的茶，穩妥的很。”
胡杏山就拿出一包茶葉，叫伙計送來了水，自己動手泡起了茶，
“陳文祥找你了？”
胡杏山隨便問道。
“是啊，一起吃酒，剛剛離去。胡兄認識他？”
“認識，自然認識。應天府科場有幾個人不認識陳文祥的。考了十八次，連主考官都沒有他熟悉貢院。”
“原來如此，我還以為他說大話呢。”
“沒說大話，便是他的那些生意都是真的。上次科考他就曾經找過我，我不屑于那種雞鳴狗盜之舉，拒絕了他。后來果然就落榜了。”
“或許是時運不濟吧，今年運氣就好轉了。”
“時運不濟？哪里來的什么時運，都是**。”
“胡兄這話似乎有所指啊。”
“有些感慨而已。看著陳文祥上躥下跳的，就想起了我的一位好友。他幼年喪父，母親守著幾畝薄田，苦苦支撐，讓他讀書。”
“他也是個天才，讀起書來一目十行，過目成誦，文思洶涌，文才斐然。上回跟我一起下科場，唉。”
“怎么了？沒中？”
“若是真的沒中，倒也沒什么，認命就好，不過熬兩年再考。沒曾想他一時想不開，竟然投江而死。”
“這又是何必，難道有什么冤屈？”
“冤屈大了，他的試卷，被人割卷，成全了別人，那人中了第五名。如今這科場，不說也罷。”
難怪他說陳文祥那些生意是真的，看來陳文祥真的能跟別人作弊成功，幫人中舉。只是他們的成功，是以犧牲他人為代價的。
“水至清則無魚，科場上有些弊端，也不足為奇。”
“所以我來勸勸天祥，若是那陳文祥找你，答應他便是。他是真有些本事，不會騙人。在這件事情上，這么多年了，他的信譽不錯，頗有口碑。”
唉，舞弊都能創造出品牌了。
“天祥不要誤會，我不是他的說客。不瞞你說，這一回我也學乖了，跟他做了生意。你若是想中舉，不妨就照他說的辦。”
“我知道這樣不好，但這個世道就是如此。你想做好人，就要吃虧。世人皆醉我獨醒，世人皆濁我獨清，注定難容于世。”
“謝謝胡兄提點，此事我自有主意。”
“那就好，不說此事了。科考之后，天祥可愿意到船廠一行？我家就在船廠三里之處，正好到我家盤桓幾日。”
“船廠？那是何處？”