第二天，賈瑞和馬福山到貢院去參加鹿鳴宴。
會試的鹿鳴宴，跟鄉試差不多，除了考官們換了，基本上沒有什么新鮮內容、。
宴會的酒菜檔次，還不如在金陵鄉試鹿鳴宴的好。
據說往年不是這樣的，今年因為朝廷缺錢，才不得不如此。
貢生們自然不敢說什么，其實他們現在也不在乎這些。人們更關心的，其實是可能被派到西北去當官兒的事情。
但因為沒有確切的官方消息，也只能私下議論一番。
賈瑞甚至懷疑，這可能是朝廷故意放出來的消息，借此來試探這些貢生們的反應。
禮部尚書和吏部尚書都來了，講了一些套話，喝了幾杯就離去。完成的固定儀式之后，鹿鳴宴草草結束。
賈瑞和馬福山走在大街上，也感到有些興趣索然。
“到大柵欄去走走？那里是京城商業繁華之地，你還沒去過吧？”
賈瑞建議道。
“好啊，正想買一套衣服呢。”
兩人就朝大柵欄走去。
過了正陽門不遠，就是大柵欄的入口。剛進去不遠，就見一群人聚集在一起。
“喂，你到我家給我牽馬如何？”
一個富家公子說道。
“你在頭上插一根草，把自己賣了，我出十兩銀子買你，你給我做小廝。”
又一個人說道，引起圍觀的人一陣哄笑。
賈瑞和馬福山擠進去，就見一個金發的西洋人，胸前掛著一個紙牌子，上面寫著幾個大字：應聘炮手。
這西洋人要干什么？海外勞工，到這里找工作的？
看他穿的破破爛爛的，身形很瘦，似乎過得挺落魄的樣子。
“我出十五兩銀子買你，你干不干？”
“不，不、不，我不賣身，只接受雇傭。我是炮手，佛郎機炮手。我會放炮，一個月至少十兩銀子。”
這個西洋人的漢語說得雖然不是十分流利，但也能把意思說明白。
“原來是個西洋人，估計是從香山澳那里來的，咱們走吧。”
馬福山就要走。
香山澳就是澳門，早在前朝的時候，就已經租給了葡萄牙人。
有不少葡萄牙人從家鄉到東方來淘金，一些軍人還到東瀛和南洋作雇傭兵，就連韃靼那里都有。當然，也有人加入海盜行列當炮手。
“等等。”
賈瑞突然有了個想法，走到這個西洋人跟前。
“你叫什么名字？”
“我叫唐?若熱?多明戈?保羅?巴格多羅?阿納塔斯西奧?皮涅羅……。”
“停，只說你自己的名字就行，至于你的父姓、母姓、教父姓、教母姓、祖父姓氏什么的，就不用說了。”
我的天啊，你這一大串名字，誰能記住啊。
“你可以叫我保羅。”
這還差不多。
“祖上是貴族？”
名字中有個“唐”字，基本上就代表保羅的祖先是貴族身份。
不過，如今淪落到了這個地步，顯然家族已經衰落。
“是的，我的祖父還是伯爵。”
“我請你喝酒，咱們可以談談。你若是能回答我一些問題，我或許可以考慮雇傭你。”
“沒問題，先生，愿意為你效勞。”
幾個人很快就到了旁邊一家飯館兒。
賈瑞叫了酒菜，就跟保羅聊了起來。
“我叫賈瑞，是榮國府人。榮國公，相當于你們的公爵。我還是進士，相當于你們的博士，或者說，比你們的博士還要高，。這位也是進士，他叫馬福山。”