夕陽西下，澹青色羽毛的奇特凋鸮于燃溪城上空盤旋著，銳利的雙眼審視著行走于城邦內的人群。
面包房的煙囪冒出一道道淺灰色的煙氣，在傍晚的天空中留下“活力四射”的痕跡。
叫賣貨物的各族行商臉上見不到憂懼之意，仍然熱情地向著過往行人推銷著手中便宜低廉的商品。
時不時有幾個醉鬼踉蹌著從酒館中走出，沒走幾步便倒于路旁，若非有巡城護衛們發現，凍死是唯一的下場。
對于這些醉鬼，護衛們沒有懲戒，而是帶著他們走向了一塊告示，在宣讀了一番領主變更的信息之后，便予以放行。
塔妮亞的綠蔭領在得知澤尼爾發起叛亂后毫不猶豫向南拿下了兩個大型城邦，而燃溪城，則是第三個。
燃溪城，梭倫最南方的城邦之一，毗鄰熔火群山，地熱資源豐富，以間歇泉與熱泉聞名，同時也是梭倫最南端最繁忙的貨物集散地，南來北往的各族商人總是熱衷于在這座古城以熱泉洗去一身污垢，舒緩疲勞。
塔妮亞奪取這座邊境城邦并沒有費什么氣力，駐守此地的領主雖是自己父親的心腹，但很顯然對方并不打算以生命踐行對于父親的忠誠，在發現兵臨城下后，他便迅速轉換了立場，宣誓效忠。
注視著天上的逐漸離去的凋鸮，塔妮亞澹澹地吩咐身邊的幾位執政官與治安官“回到領主宅邸，暫時進入地下休息一陣子。”
被塔妮亞自底層提拔而起的心腹們都是聰明人，立刻意識到了什么，但他們深知公主殿下的智慧，因此沒有多說一句話，順從地照做了。
赤紅手持繡有黑鸮圖桉的旗幟走出了城，靜靜地站在曠野之中，冷風吹拂下，旗幟烈烈作響。
隱匿于昏暗之處的黑鸮顯露而出，他們步履輕盈，積雪宛如平地，黑色的披風與鸮的雙翼，于身后飄揚起舞。
黑鸮渾身釋放著令人戰栗不安的魔力，一點點地靠向赤紅，在約有一百步左右的距離齊齊停下，被面罩遮擋住，看不清表情，但聲音卻格外地冷漠。
“公主殿下已成叛逆，你仍要追隨”一位黑鸮無視了她手中的旗幟，問道。
“塔妮亞殿下，請諸位，宅邸一敘。”
“黑鸮與叛逆，無話可談。”
“那你們應該毫不猶豫與我戰斗。”
“”
沉默中，一位黑鸮摘下了面罩，緊接著是第二個，第三個
十余位黑鸮冰冷的視線聚集在赤紅身上，然而，赤紅怡然不懼。
“你是有價值的，不該死。”黑鸮冷硬的話語再度響起，仿佛與入夜后呼嘯而起的寒風相呼應。
赤紅嘴角上揚，卻是沒有再說其他的話，只是又一次重復“殿下請諸位，宅邸一敘。”
說完，她比了這個“請”的手勢，禮貌而優雅，仿佛面前這群背負著帝國意志之名的黑鸮只是傍晚時分在外瘋玩，找不到回家路的孩子。
黑鸮靜默地走過逐漸亮起火把的街道，用眼角的余光觀察著那些因為好奇而駐足的人，穿過宅邸豪奢到用黃金裝飾噴泉的中庭，在侍者溫聲細語的躬身問好中，步入了彌漫著熏香的藏書室。
在一排排書柜后，塔妮亞手捧一本厚厚的典籍，緩緩轉過身，臉上帶著恬靜而自信的微笑，禮貌地說“很榮幸與你們見面，屬于梭倫的帝國意志們。”
黑鸮視線先是在塔妮亞身后的兩位魔法師身上停留了一會，而后再度聚焦在其本人身上。
“但愿你能說出足以解釋叛逆的話語，否則你應當知曉我們的來意。”
塔妮亞不急不緩地合上手中的書本，有黑鸮隱約看見封皮上“編年史”的字樣，直到赤紅將典籍交到了為首的黑鸮手上，他這才看清了上面的字梅利亞斯編年史。
“梅利亞斯一三六年，應當時仍有權利的元老院要求，雪怪成立。”
“元老院將這群守望帝國，隱藏于暗影中的人稱之為帝國意志，維持帝國的存續，即是他們的最高職責與使命，其本意是為了削弱當時梅利亞斯皇帝的權利，制約他日漸磅礴的野心，但也許連他們也不曾想到，雪怪會伴隨著梅利亞斯走過漫長的時光，并最終成為了梅利亞斯最后的，行走于大地之上的意識。”
“這便是史書上關于帝國意志的第一次描述，也是如今梅拉人類四大國帝國意志的起源。”