馬車晃晃悠悠來到了南城門下，此刻金昌武等人已經帶著兵士在這里等候。
因為前些日子石陽縣的事情，贛江水域如今還在戒嚴，宋穆等人也無法再坐船往府城去，只能走陸路，翻山越嶺。
此刻在這里，已經有不少縣學學子匯聚，此刻更有無數石陽縣城百姓簇擁在這里。
宋穆和孔宗下了馬車，金昌武當下也是走上前來，宋穆趕忙行禮，金昌武卻是擺了擺手。
“諸位，今日石陽縣學子前往府城院試，我也在這里祝你們旗開得勝，待你們凱旋歸來，我必定十里相迎，為諸位接風洗塵！”
“必不負大人所望！”
一眾學子此刻都躬身說道，說話的聲音擲地有聲，百姓們也頗為震撼。
這是每個縣城每一年除了傳統節日外最重要的日子，無論是府試還是院試，都有百姓夾道歡送。
一眾書生將赴考場，金榜題名，成就文人之路。
這些學子承載著各自家族父母的期望，也承載著石陽縣所有百姓的期望。
“好，那就出發，迎著朝陽去往勝利的地方！”
金昌武官袍衣袖揮動，豪氣萬千，手指向南方府城的方向，鞭炮聲響起，城口上的大鐘開始敲響。
在淡淡的硝煙之中，無數學子于鐘鳴之聲中踏出城門，開始人生的又一次難忘旅程。
……
馬車顛簸，時值正午，已經出來幾個時辰的學子們在一處小村的村口歇息。
荀夫子正招呼幾個秀才幫忙整頓吃食，宋穆此刻也走下車，舒展了一番筋骨。
宋穆先環顧了一下四周，和旁邊的同伴打了聲招呼，便找個地方解決內急。
古代的路途就是這般顛簸，馬車也沒有什么防震系統，一路上宋穆只覺得屁股都要碎成豆腐腦了，此刻腳步還有些打晃。
其他的人情況也好不到哪里去，甚至許多人半路情愿下來走路，好在眾人都是涵養文氣的讀書人，體質要好不少，所以也能夠撐得住。
宋穆方便完后往回走，在古樹下的青石板上坐下，孔宗遞過來一塊干糧和一個裝水的葫蘆。
“宋兄，吃點東西吧，還要走上一段路才能夠到達今晚住宿的驛館呢。”
宋穆點了點頭，拿著東西吃了起來，掃視了周圍一圈，大家此刻都在捶腿放松，吃著東西聊著天。
這一次的眾人卻是要放松了不少，畢竟之前也有去府城參加府試的經歷，如今對于這石陽縣外的地界風光，倒也多有幾分熟悉
宋穆掃過休息的眾人，卻見到那遠處停靠的馬車邊站著一個人，此刻手里拿著一塊餅子，正有一口沒一口的往嘴中送去。
而他的旁邊，也無人靠近說話。
那正是潘文皓。
石陽縣動亂的那一晚上，潘順被魔化，最后一刻又被石不封釜底抽薪，吸干了身上所有的文力精氣，第二天找到的時候已經是一具石化般的干尸。
潘家遇此噩耗，頓時也是哭天搶地，母子兩哭的泣不成聲。
不過潘家畢竟也在石陽縣耕耘多年，如今潘文皓又是童生，日子今后也是過得下去的。
只是潘文皓以后再沒了那份仗勢欺人的資本了。
他也如同丟了魂一般，變得更加孤僻。
見著宋穆在看著潘文皓，孔宗當下也是感慨的說道。
“他這回也算是知道了，什么叫做沒了，就真的沒了。”
“如今潘家也只能靠他了，就算中不到秀才，也能做個富家翁，只不過聽說他母親堅持讓他考取功名，如今這才出了頭七，便也跟著來了。”
孔宗如此說著，話語之中也沒有幾分同情，宋穆當下也是收回目光，臉上也是坦然。
還輪不到自己來可憐潘文皓。
他還有母親疼愛，也是殷實之家，自己如今的處境，可比他悲情百倍。
宋穆這時候想起了與對方那個沖動的賭約，若是他能考上秀才，如今或許也不會再纏著自己了，若是考不上，自己也就把那事情當做沒看見，忘了算了。
宋穆搖了搖頭，將手中的餅送入口中，再就著水吃下，在大樹下享受片刻的陰涼。
……