李昂放下筆，苦笑著搓了搓柴翠翹的頭發，“能來長安參加學宮考試的，哪一個不是天才，哪一個不是寒窗苦讀。
可最終能成功考上的，依舊十不存一。
公卿門戶不知處，立馬九衢春影中啊”
綠樹陰濃夏日長，樓臺倒影入池塘。
半月時間眨眼而過，終于，學宮初試的日子到了。
清晨的第一縷陽光照亮長安，各坊市住宅的大門紛紛開啟。
攤販支起了路邊小攤，行人默默吃著早餐，幾乎沒人大聲喧嘩。
鐺鐺鐺
伴隨著卯正的六道鐘聲響徹長安，
自東南西北的十二道城門處，駛來了十二隊綿長的、貼著禮部標志的馬車車隊。
所有車隊，在衙役指揮下，駛過凈街后略顯空蕩的坊市街道，在街角處迎上了拿著憑證、排隊等候的學子們。
各州學子拿著憑證，輪流有序登上車隊，
混在人群中的李昂，和柴翠翹一起坐上馬車，掀開窗簾，呼吸著窗外帶有泥土芬芳的清晨空氣。
說不緊張是假的，數年的苦讀拼搏即將迎來檢驗，一生的命運也將在這一天扭轉。
“少爺”
柴翠翹小心翼翼地從包袱里拿出一本習題冊，輕聲道：“還要再記一記么？”
“不用，該記得，已經記住了。”
李昂深吸了一口氣，聆聽著馬車碾過石板路發出的沙沙聲，略微煩躁的心情逐漸平靜下來。
馬車車隊并沒有朝北邊皇城行駛，那里的禮部貢院是科舉考試的地方。
學宮的初試地點，在長安西南的霞山腳下。
禮部車隊依次駛過橋梁、街道、城門，最終在城外匯成一條長龍，向西南進發，其后方跟著規模更加龐大的雜亂車隊那是今年考生家屬們自己雇傭的車隊。
風和日麗，草長鶯飛，
綿長車隊，在牽著鎮撫司細犬的披堅執銳兵卒拱衛下，駛過林間山路，
突然間那種被雨水淋過全身的錯覺再次涌上心頭，李昂下意識地掀起窗簾望向窗外，卻只看到萬紫千紅的山花，以及極遠處被云霧繚繞遮擋的霞山。
學宮，就在霞山的背面。
柴翠翹也把腦袋探出車窗，聞了聞山中花香，小聲道：“少爺，車隊變慢了。”
“嗯，前面的馬車應該已經到了。”
正如李昂所預料的那樣，馬車車隊減速慢行，駛向山腳，在山坡處停下。
山坡平緩，綠草如茵，清澈溪水岸邊坐落著二十余座樓閣，每座樓閣均有三層，紅墻青瓦，畫棟飛甍。
這里是學宮邊緣的草場，
伴隨著禮部的鼓聲響起，上萬名考生走出馬車，按出身地域，站成一列列，整齊有序走到溪水邊，聆聽禮部高官所宣讀的勸導內容無非是士子們讀書，要記得忠君愛國云云。
至于人數眾多的達官顯貴、家屬、仆役，則在溪水下游的一座座軒榭廊坊中等待。
“日升，”
站在前面的宋紹元側過臉，小聲道：“準備得怎么樣了。”
李昂點了點頭，“還行，宋大哥你呢。”