“占領九江！我們在安慶有個船廠，安慶已經在我們控制手中，九江再占了，可以在四年后左良玉東進的時候，攔住他！”李國棟在地圖上比劃了幾下，自言自語道。
這時候已經進入了軍閥擴張的好時代了啊，朝廷和文官對武將的控制力逐漸減弱，誰的手里有兵，誰就能為所欲為。只是大明的文官還沒意識到這一點，還以為他們還能文貴武賤，以文馭武，沒看到崇禎皇帝砍文官的腦袋那么勤快，對擁兵自重的左良玉、劉澤清、劉良佐等武將動都不敢動？
李國棟這時候已經有了足夠的實力，能夠對抗朝廷的詔令，只要自己不突然頭腦發熱，抗命之后再進京去送人頭，崇禎皇帝絕對不敢把自己怎么樣。左良玉抗命，跋扈，朝廷又能把他怎么樣？
至于湖廣士紳，讓誰來禍害他們一下呢？這個任務還是交給左良玉，只要自己占領了九江，切斷左良玉的后路，攔截左軍的軍餉糧食，那就逼著左良玉只好向湖廣士紳伸手。等左良**蹬直了后，左夢庚降清？那是好機會，發兵滅了他。
山東布局，是應對滿清入關布下的局，把大批的流民變成軍戶，在山東修建軍堡，今后清軍南下攻打揚州的時候，不敢走山東。而在兩淮和長江沿岸布局，完全是為了對付大明內部的敵人。李國棟當然不是忠臣，今后要建立自己的秩序，就需要把一切阻攔自己的阻力全部給清除掉，無論是軍閥，士紳，還是藩王，只要阻礙了自己的，都要消滅。
正當李國棟為自己下一步的計劃做準備的時候，有人來報：“啟稟伯爺，闖賊撤軍了！”
“闖賊連夜撤軍？我們出去看看。”李國棟站了起來。
李國棟帶著幾名部將，走出中軍大帳外，騎上馬，沿著河堤往西奔跑了數里路，只見黃河南岸的大道上出現一條火把的長龍，照得官道燈火通明，遠遠望去，一條長龍的火把似是銀河落地，一直連綿到天邊。
“果然不出我意外，闖賊真的撤軍了。”李國棟哈哈大笑。
“主公，我們現在出營追擊！”何興請纓出戰。
李國棟搖了搖頭：“不急著追他們，我們不求俘虜闖賊老營騎兵，我們要的是收編流民。再等一個時辰，天色快亮了，我們再出發，跟在賊軍后面，盡可能的收攏流民。”
一個時辰后，卯時，李國棟率領晉陽軍從大營內殺出。其中他自己親自率領騎兵，往闖軍撤退的道路追趕過去；而何興則帶著充當步兵的工程兵，直奔已經空蕩蕩的闖軍大營。
何興帶著步兵來到闖軍大營門口，只見大營內雖然燈火輝煌，地面上點燃著一堆堆篝火，但大營內空空蕩蕩，只有女子的哭聲，還有傳來了一陣牛的叫聲。何興拔出刀，往營門一指：“弟兄們沖進去！”
“沖啊！”一萬余步兵沖入闖軍大營內。
大營內早已人去營空，只有橫七豎八躺在地上的五千多名被闖軍丟棄的饑民傷兵，還有一些被闖軍視為累贅的六千余名女子。