袁老丈看著那對熟悉的眉眼”呵呵”笑著撫起自己的長胡子。
“看我給你帶了什么。”
老丈人拎起手里的漆木盒子。
秀晴打開一看，全是各色吃食，外表看起來十分富麗，不像是城里的東西。
“都是京中捎來的點心，我看著還不錯，給你也嘗嘗。”
秀晴從未見過這么繁復花俏的手法，當即就喜歡上了，連聲謝過老人家。
袁老丈不與她客氣，見她喜歡，滿意地走了。
袁甫這些日子，隔幾日就能收到曹林的信件。內容大都是一些面館的瑣事，除了秀晴的一個伙計定了親，沒什么值得一提的。
定親嗎？
不知道秀晴怎么想的。
自己又是怎么想的呢？
元宵那夜撞見陌生男子與秀晴搭訕，當時只覺得火燒心頭。隱約察覺到自己內心生出了什么別樣的感情，當時沒顧得上細想。
只覺得這個女子要離自己越來越遠了，自己越來越抓不住。于是一回到書院就著手安排人靠近她，如今已經如愿以償，她的一舉一動再逃不過自己眼底。
然后呢？
成親嗎？
袁甫被自己的這個想法嚇了一大跳。
她是個寡婦，娶她必定困難重重。
那…忘了她？放棄她？
心里剛一起這念頭，就一陣揪心似的難受。
袁甫翻過身，頭枕雙手望著空空的帳頂。
猶記得初次見她，她托著白皙的臉蛋望著雨幕出奇。后來又見她一身莊重出現在小桃山，言辭溫婉。前后判若兩人。
是什么時候對她動心的呢？
是從縣城去小桃山的路上嗎？他還從未曾與哪個女子能聊的如此開懷。是那日雨中秀晴來探望張節嗎？她穿著一身粉色的褥裙，打著傘鞋面都濕了，隔著矮矮的竹籬笆，對著自己笑得那樣歡喜。
是了，有時候就只要一眼便再回不了頭。
男人暗搓搓的心思秀晴全然不知。
這夜閑來無事，取了桿小秤，將錢匣子里攢的碎銀都倒出來稱了稱，短短幾月竟然都快有二百兩了。
秀晴劃拉著跟前的碎銀子，心里漸漸生出些底氣。
夜里思前想后。張節還小，以后長大了要是路走得寬，這點銀子根本不夠用。要是讀書這條路最后沒走通，就給他在家里多買兩塊地，蓋間宅子，不叫他操勞。
總之，這銀子不能白放著，得用起來。
面館里一直缺辣椒，往往只能供應上半個月的。郭老娘她們的院子面積太小，秀晴考慮起自己家里四畝地來。
過了一夜，第二天晚飯時分，秀晴就和大家說了自己的打算。
想把家里的四畝地都種上辣椒。
其他人沒說什么，倒是牛嬸子上了心，細細地問過了秀晴地里的情況。
牛嬸子只聽了兩耳朵，就知道佃農們不老實，叫秀晴暗中吃了虧。
“地里的活計秀晴只怕是不大熟悉，里頭門道多著呢。要是秀晴不嫌棄，回鄉那日我便與你一同去，好歹我也在莊子里混了半輩子，等閑人蒙不過我去。”
秀晴正愁沒人能商量，卻忘了牛嬸子就是從莊子里出來的，跟佃戶們打交道可比自己熟門熟路多了。
對牛嬸子投去個感激的眼神，兩人說好過幾日尋個好天回去看看。
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