到了作坊里，牛嬸子對秀晴說起最近的一樁樁事情，要秀晴拿主意。
第一個，牛嬸子想給作坊買輛驢車。
這個秀晴沒意見，以后作坊需要的運力只會越來越大。
第二個，北溪南岸那邊搭的草屋前陣子被大風吹得掀了頂，還剩幾間勉強能遮風擋雨，佃戶們都擠著住了進去。
“那陣子風大，頂上又沒遮蓋，這大冷的天病倒了好幾個。這不擠在那幾間破屋子里，地上就鋪那么薄薄一層稻草睡覺。哎...遲早還要病些個。”
牛嬸子說著那些佃戶。
“我想著...這些人給咱們開荒的時候可都是下了死力氣的，現在又拖家帶口來投靠咱們。這會是不是給他們送些吃食柴火，好歹讓他們挨到天暖和些。”
秀晴只見著了破屋，不知還有人病倒。聽牛嬸子細細說來，蹙起眉頭面上似有些沉重。
“既是帶著家人來投靠，咱們就得做個靠得住的東家。吃食柴火嬸子只管安排，不夠就花錢去村子里收，再請個大夫來看看。另外南岸的丘地先不著急開墾。”
秀晴仰起淡泊的眉眼，沉聲說。
“讓他們回來建房。”
“建房？”牛嬸子身子一頓，驚道。“怎么個建法？”
“在河溪南岸筑墻，將現在的草屋區圍起來。里頭草屋子也好，土坯房也罷，你給那些佃戶提供足夠的糧食就行，其他的讓他們自己想辦法。”
秀晴望了一眼作坊背后的山林。
“馬上就要開春了，山里的畜生要是下山來，那幾間破草房子可頂不住。”
牛嬸子怔愣地望著秀晴。
從開面館到如今不過也就一年有余，說不好秀晴如今攢下了多少銀錢。
可一個人但凡手里有了錢，誰不是捏得死死的，生怕漏出去一星半點。然后錦緞加身呼奴使婢，從此擺脫貧賤出身，站在高處對貧賤者頤指氣使。
但秀晴不在乎這些。修橋前后花去的銀子抵得上北溪的作坊，她只說棧橋修得好，不管自身因此而拮據。
南岸的土地剛買下沒多久，尚無產出。正是要集中人力開墾的時候，她把人都招回來，送糧食讓他們給自己蓋房。
這份為道義散盡錢財的氣魄震得牛嬸子渾身發燙。
“是...”牛嬸子不知不覺內心多了一份敬重。
秀晴帶著張節和大妞在自家的土地上逛了一大圈，回到葫蘆巷的時候，張大娘正豎起前頭鋪子的門板。
幾人沒讓秀晴再做飯，簡單吃了些面條便各自回家。
等張節回了書院，過幾日秀晴又收到牛嬸子的口信讓她回去一趟。
隔天秀晴便請了車夫送自己去雙河村。
驢車晃晃悠悠駛出縣城，周圍都是大片的農田里頭零星幾間房屋。土路上間或有幾處樹蔭，下午這時辰路上見不到幾個人影。
秀晴坐在車篷里隱約聽到“嘚嘚嘚”的馬蹄聲由遠及近，心里閑猜著‘也不知是什么事這么著急’。
等那馬蹄聲行到身邊，隨著“吁”一聲喝令，耳邊響起馬鼻的短嘯。
秀晴打開身前的布簾，堪堪看到旁邊一匹雄駿褐馬的馬肚子。仰起頭循著黑色皂靴向上看去，只見馬上來人生得高大，氣勢雄渾與身下駿馬一般無二。膚色黝黑一臉胡髯，一雙幽深的眸子正牢牢盯著自己。
是李鎮！
“......”
秀晴不明白為什么這個時候李鎮會找過來，自己剛剛托張大娘遞了話，這會兒也不知該對他說些什么。一時氣氛有些凝滯。
“牽我的馬去一邊等著。”
李鎮翻身下馬遞過韁繩，也不看那車夫，只盯住秀晴。
車夫識得李捕頭，聞言牽著馬走到不遠處的樹蔭下。
秀晴見狀干脆下了車，無論什么事當面說清楚也好。
待她站定，李鎮上前一步縮短二人間的距離，將她身形攏在人車之間。
“為何不允我？”