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一臉枯黃的守城兵丁被一行人嚇了一跳，還以為哪家的山大王下山來尋食了。好在眾人有嶺南邊軍開的路引，才沒至于鬧出笑話。
可進入城中，卻滿眼都是凄涼之色。
道路兩旁，隔三差五便有人跪地賣兒賣女。街角小巷，面色枯黃的女子為了一口糧食便將陌生男人引入屋中。
所過之處糧店皆是大門緊閉，路上行人無不死氣沉沉。
“何至于此！”
仲孫鴻滿臉慘然，離關中尚有距離，為何此地缺糧的情況竟如此嚴重。
烈衍也是一臉氣憤：“莫不是此地狗官貪墨了賑災的糧食，一會我便尋去砍了他的狗頭。”
話音剛落，卻見前方一間糧店里吵鬧不斷。
“胡掌柜，縣中糧庫已是空空如也再無粒米，還望高抬貴手借些米糧救救這滿城百姓。”
糧店中倨傲之聲響起：“劉縣令，本店也是做小本買賣，若要糧食拿錢來買便是，何來借糧之說？”
“可你囤積居奇，導致這斗米千錢，你讓百姓如何買的起！”
“劉縣令，飯可以亂吃，話可不能亂講。若是嫌我糧貴，大可去
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別處購買。來人，送客！”
隨著一陣撕扯聲，一名狼狽的素衣青年被人從前方的糧店中推了出來滾到路上。又有一個灰色的麻布褡褳“啪嗒”一聲被甩在他腳下。
“這點米糠便算我小小心意，縣令大人可切莫餓死了，哈哈哈！”刺耳的嘲笑聲從店中傳出，“縣令”兩字更是加重了語氣，氣得那青年臉色青一陣紫一陣，可最后還是無奈地彎腰撿起褡褳，轉身欲走。
這時卻聽隊伍里仲孫鴻一聲詢問：
“前方可是叔正？”
那青年縣令一愣，回頭望來頓時大喜：
“仲孫小白臉？”
“......”
看起來陸鈞隨意起得外號還真沒叫錯。
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“叔正是我書院求學時的同宿同窗，穿一條褲子那種。連上花船找姑娘都是問我借的行頭，只是不知何時調來了此地？”
縣衙后院，仲孫鴻正一臉得意向眾人介紹。只是不知是不是為了報復那聲“小白臉”，所以用詞間不太注意，聽的青年縣令一臉黑線。
這青年縣令姓劉名瑞字叔正，是仲孫鴻求學時的死黨。而這縣衙說是縣衙，其實也不過土房幾間，其余衙役等人更是一個都沒，赫然一個光桿司令。
“說來慚愧，我調任此地已經兩月有余。”劉瑞搖頭解釋，繼而又是一臉羞愧：“卻是無茶無酒寒酸得緊，連糧食也只有這乞來的半袋米糠。”
他不說還好，一說仲孫鴻更是疑惑道：
“此地為何缺糧到如此地步？以叔正你的本事不該如此。”
劉瑞搖了搖頭，嘆息道：“一言難盡！我剛來此地的時候，縣中糧庫存糧已十不足一，其余盡數被前任縣令低價賣與了那胡記糧店。衙中主簿、典史等人又與他們勾結，你看這縣衙如此破舊不堪，他們自己反倒都是深宅大院。后來見我要查糧案便干脆都掛職回家，眼下只剩我一人空守衙門，無錢無糧，無人無用，等死罷了。只怕再過些時日，城中便要出現人相互食之慘案了。”
仲孫鴻聽得勃然大怒，開口罵道：“這胡記糧店背后莫不是天王老子不成。敢如此作踐百姓。”
劉瑞面無表情：“天王老子倒不是，只是當今太后娘娘剛好姓胡罷了。”
仲孫鴻一時啞然......
（本章完）