阿湘和程遠之的愛情，郎騎竹馬來，繞床弄青梅。他比她大三歲，帶她買過糖葫蘆，帶她騎馬郊游。
他也會用自己并不多的銀錢給她買些小玩意兒，聽她哭訴，被老師罰抄書跪祠堂，但更多時候是默默陪伴她做她想做的事。
如果沒有意外，這兩小無猜，必將細水長流。程蕭兩家前三代就是世交，自幼一起在金陵長大，結拜為兄弟，約定世代盟婚。
在新一代子弟，阿湘和程遠之的父輩，程文品和蕭清平兩人都年少有才，做得一手錦繡文章。加上又肯發奮苦讀，本以為兩人科考是輕而易舉之事，只等弱冠之年便一同參考。
果不其然，剛剛及冠的蕭清平便連中兩榜進士第一名，陛下殿前欽點金科狀元，授翰林學士。蕭清平非常受上司賞識，可謂是仕途順暢，春風得意。最終便留在金陵城任職，一家也隨之遷入。
而程家家主程文品，卻在科考中被人誣陷作弊，趕出考場，而且終身禁入科考。只落得沉迷酒色，時常出入花樓賭場，愈發潦倒落魄。程家也一步步從此衰落。
程文品不出三年便抑郁而終，只留下孤兒寡母陳氏和獨子程遠之。這程遠之天資遠勝程文品，蕭清平不忘君子之約，將程家孤兒寡母安置金陵，對程遠之更是，做到了為師如父。
數年春夏秋冬，嚴寒酷暑，往返在翰林華府與程府之間。老師的諄諄教誨，師母慈愛關懷，還有俏皮的小師妹和牙牙學語的小師弟。程遠之的童年，因為把翰林華府當成了第二個家，可以說并不灰暗。
程遠之對蕭清平夫婦的感情，不亞于親生父母。而跟蕭湘這樣十余年陪伴的感情，怎么可能說背叛就背叛呢？
或許正因為這樣，蕭湘的恨才會更加深：
“我恨的是他為何要欺騙于我，在我落魄時還說不負我？”
“我恨的是高衙內求娶，我的無力反抗，甚至不敢一死？”
“他為何將我推入仇人之手？為何親手將我掩埋？”
“他要當駙馬，要當大學士，要娶公主我也不恨。”
“縱使他有萬般苦衷，只要與我說，我又有何不能理解？”
“我最恨的是，時至今日我還是記得他的點點滴滴好。”