放慢速度，陸離等人在半小時后靠近村莊。
無名村莊不像稻草人村那么死氣沉沉，幾乎看不到村民——很多村民在村子里游蕩。
惡墮臉孔上的深淵縮回常態，斗篷下傳出低語：“什么也沒有。這里……很干凈……”
“干凈不是件好事對嗎？”望著村莊人影的卡特琳娜瞇起眼睛。
干凈的村莊在野外一天也撐不到。
某種程度來說，干凈意味著“更不干凈”。
無論如何，追查安娜下落的他們無法避免地走進村莊。
離得最近的村民發現他們，遲鈍而木然地抬起頭：“外來者……？”
“我們在調查一個事件，關于死者復生。”卡特琳娜開門見山，如果可以，他們不會在這里停留過久。
稻草人村這種事發生一次就夠了。
“調……查……？”中年村民停頓了十幾秒，忽然喊道：“他們……擁有……知識……”
遲緩含糊喊聲在村莊上空回蕩。
“知識？”
“知識？”
這個詞匯猶如瘟疫般擴散，在村莊各處激起回響。
“我感覺不太對……”
村民的行為像是她在午夜城里聽說到的某種遲鈍緩慢的動物。
而且他們的反應讓人不安。
環視一圈，村民們從四面八方圍聚逼近。
卡特琳娜拔出匕首，另一只手按在眼眶，但下一刻，無力感涌上身軀。
啪——
原本緊握的匕首落入泥土，失去力量的卡特琳娜倒下。
同樣倒下的惡墮。
唯一沒事的普修斯正想呼喊，耳畔響起陸離的低語。
“不要反抗。”
看到陸離也倒下，普修斯放棄掙扎，裝昏過去。
……
卡特琳娜緩緩醒來。
身后手腕傳來粗糙觸感說明此刻的境遇。
卡特琳娜抬起頭觀察周圍。
他們被關在小屋里，墻壁上插著火把，惡墮，普修斯和她一樣，綁縛在木樁上。
窗戶外透著光亮，時間應該沒過太久。
陸離和普修斯已經醒來，惡墮也剛剛蘇醒。
“怎么回事……”
卡特琳娜嘗試掙扎，身體深處涌現的疲憊讓她難以提起力氣。
“某種能迷暈我們的東西。”
陸離平靜聲音從一旁響起，卡特琳娜愕然目光中，他握著匕首的手掌從背后伸回，麻繩滑落。
“陸離你……”
“裝昏。”
掙脫麻繩的陸離繞到卡特琳娜身后，割斷她的麻繩，然后是惡墮和可憐地被綁在木樁上，雙腿懸空的普修斯。
“這里的村民信仰知識之毒，準備將我們獻祭。”
“等等，說慢一些。”活動手腕的卡特琳娜捂住額頭。“我感覺注意很難集中……”
“村莊里有污染源在壓制思維。”
陸離接下來的話語盡可能簡單和簡短。
“知識之毒在附近不是巧合。”