從遠離午夜城總站的格洛西站回到落口站，他們沒再遭遇覬覦水晶貨幣的勢力襲擊。
也許因為大姐頭的母親驚駭了它們，也許因為蒸汽輪廓拖住了它們，或者兩種都有。其中也因為蠕蟲給予了足夠的幫助。
如果存在陣營好感，陸離在眼魔蠕蟲的勢力應該是友善——因為通過蟲道不會再有腐蝕性、黏糊糊、融化臉孔的胃液消化他們。
奧菲莉亞猜蠕蟲間存在某種奇異的蜂巢般的集群意識，就像望海崖的榆樹森林。
從支線回到洛口鎮，本地教團警惕與異樣的注視下，這支缺失一半人數的隊伍退回沙灘，登上安德莉亞等待。
如果敵人從舊下水道追來，海岸上的法陣會拖延一段時間，讓安德莉亞從容離開。
觸須教徒因陸離空手歸來狂怒，但也僅此而已。委托尚未失敗，陸離也非它的手下。
漫長的等待時間里，陸離他們商量起唯一增加的商人的安排。
另一個加入的蛛人向導則膽怯地早在信徒去螺旋大廳支援時就偷偷溜走了，還帶走了他們押付旅館的幾百先令。
盡管他們本就來不及取回。
奧菲莉亞認為這個商人應該送去午夜城，和維納不凍港的商人對應。普修斯希望商人能像舊日時代一樣，行走大地回應人們的召喚。
兩種建議陸離陸離都沒采納。前者因為他們與午夜城的關聯并不緊密。后者則是怪異時代沒有商人行走大地的條件——怪異不會縱容。
最主要的是，商人它為自己安排好了去處。
回去清理商人的里世界間層。
無論如何，找到第三位商人代表他們人手不再那么緊缺。
然后是陰影教會的信徒。
因為安娜，陸離信任它們并允許跟隨，但也保持距離。比如不會去詢問了解它們的結構與職務。
不過在取回古神之眼行動里陸離意識到，這群信徒比想象中更加忠誠。
信徒們視陸離如它們的神靈，縈繞周圍的信仰力量就是佐證。但陸離對它們了解過少，就連普修斯都比他要好。
起碼普修斯記住了每個信徒的名字，并為幾個只有教名的信徒起了新名字。
只是與它們溝通是件復雜而繁瑣的事。面對陸離，它們會使用一種方法不屬于人類，復雜、冗長、繁瑣，仿佛禱告般的語言低語。
而唯一能流暢交流的主教瓊恩生死未卜。
陸離從中找到足夠聰明，能說勉強聽懂的話的信徒，讓它暫時領導信徒們，在主教瓊恩未回來之前。
等待的第三天，沒有幸存教徒回歸，但此行的目的有了新進展：商人安東尼被蒸汽輪廓的眼珠呼喚。
只是它不想和商人交換，而是來找陸離，面對面交易。
他們將地點約定在繪制了法陣的海岸，但在談起細節時產生一些爭執。
奧菲莉亞不希望陸離前往交易，而陸離清楚讓蒸汽輪廓堅持碰面交易的原因是它想見自己。
它對待陸離會展現一種似乎熟悉的態度。
“不，我也一起。”
……
潮水上漲的傍晚，蒸汽輪廓出現在海岸前。