餐廳。
最后一盆蔬菜湯端上餐桌。蓋著其他食物的銀餐蓋陸續掀開，顯露熱氣升騰的精致美食。
作為巨樹學院的教授，海格教授一家無需為食物污染與稀少困擾，尤其是貴客登門。
海格教授啟開他的珍藏紅酒，為陸離、妻子，甚至西索恩同等倒滿，端起酒液搖曳的酒杯：“敬陸離閣下。”
“敬陸離先生。”賢惠的米姆說。
“敬好聞的陸離！”西索恩孩子氣地附和嚷道。
蓋起香水藥劑之后，陸離氣息重新彌漫身邊。
放下淺酌酒杯，溫馨的家庭午宴正式開始。
海格教授為陸離講述這條街區的各種店鋪，閑暇時可以游逛，不需掩蓋氣息，不過可能會有人詢問陸離使用的香水——
米姆符合這個時代的妻子，詢問陸離有沒有喜歡的人。
“我還在找她。”
海格教授恰好是知情人之一：“陸離閣下，邀請您做客還有另一件事……關于您讓我留意的天堂谷。”
海格教授有所線索，他在一本無名殘破書頁發現“天堂谷”含糊的只言片語。
【她被茫茫森林環繞，遠離紛爭。動物聚集于此，植物仍在生長，流淌蜜一般的河流，避世的人遷徙至此，猶如天堂】
殘頁沒法確認是否指向天堂谷，也未確認天堂谷位置，只是海格教授的猜想。
“書頁沒了嗎。”陸離說道。
如果還在海格教授應該會拿出來。
“是的……那片書頁太過殘破，我試圖拿起時就被風吹散了。”海格教授內疚地說。
模棱兩可的線索總比什么也沒有好。
茫茫森林、遠離紛爭、河流。
結合這些關鍵詞，陸離首先想到主眷大陸西部的永恒森林——那是人類已知最遼闊的森林。數百年的采伐也沒能讓永恒森林縮減多少，而因為探險家更多聚焦海洋，人類對永恒森林所知甚少。
陸離暫時放下刀叉，回到樓上取出地圖，褶皺泛黃的的主眷大陸羊皮地圖西部呈現永恒森林的輪廓——幾乎比列儂群島還要大。
幾條河流傳進永恒森林，從下方南部流出。
離永恒森林最近的城鎮是人類觸須末端，鐵路終點站維格鎮。
但隨著維納不凍港的淪落，他們與鐵路小鎮聯系變得斷斷續續，鐵路后半段小鎮更是徹底失聯。
只能判斷他們處境不會太好。
幸運的是，流淌之貓還在那里，也許能庇護維格鎮。
記下永恒森林的輪廓，陸離回到樓下餐廳。
做入座椅的瞬間，陸離忽然感受心底涌現的疲憊乏力。
疲倦猶如暴風雨無法抵擋洶涌而至，摧毀理智構成的帆船，讓他昏昏欲睡。
陷入失去知覺的昏迷之前，陸離最后看到的景象是倏然站起，又癱倒撞翻餐桌的海格教授。
還有面無表情的米姆與仍然憨笑的西索恩。
……
一輛馬車沿著內城街道緩緩駛向外城。
車廂固定不結實的“貨物”嘭嘭輕撞廂壁。
搖晃與冰冷觸碰中，陸離悠悠轉醒。
車廂門間隙投進變幻微光，馬車在移動。
比昏暗車廂更深邃的黑色眼眸掃視周圍，陸離低垂眼眸。
他靠著車廂避，麻繩綁縛身軀，腰間槍套與胃袋全部不見。海格教授靠在另一邊，遭遇同樣境遇，還未蘇醒。
“海格教授……”