谷伯麟離開西勝府后，仗雪竹云游四海，繼續查探父親谷槐之死因。他采取了最快最直接的方法，仗劍挑戰舉世各大門派的高手。
谷槐死時已是一品極致逍遙偽仙境，能殺得了他的，非同等級以上的高手不可，即便那人占盡天時地利，怎么也得是一品極致大佛陀、儒圣、魔尊、道君不可。
一晃三年而過，谷伯麟一人一劍輾轉父親殞身的江南地域周邊，挑落七十二大派，保持全勝戰績，名聲大噪，雪竹之名更是名揚天下。然而，江湖眾人以他動機不良為由，依然將雪竹排在十大名劍榜第十一位。
谷伯麟并不在乎什么排名，遺憾的是依然沒能查出殺父仇人是誰。
這一日，谷伯麟自南向北上，抵達華夏正東的陽州境內，在一個茶棚暫歇。
鄰桌三個大漢正肆無忌憚地暢談江湖之事，說谷伯麟如何如何了得，與當年的徐百川有得一拼。
“要我說，徐百川仗龍泉歸來，都不一定打得過谷伯麟，你們想想啊，他僅憑一柄竹劍便可挑落九州七十二大派，武功得有多高啊！”
“既然武功如此之高，那他怎么不飛升呢？依我看，他還是比不上徐百川。”
“看你說的，蘿卜白菜各有所愛，并不是每個人都想做神仙。”
“大家都說了，谷伯麟挑戰的都是些江湖小門小派，問仙境界的高手沒碰上一個，他怎么不去挑戰江湖第一大派一字正清派試試。”
“孤陋寡聞，不夜城城主東君算高手了吧，據說就是死于谷伯麟之手的。”
東君的造化會元功有吸附鐵器之效，因此被稱作十大名劍克星，要想出名，殺他一人足矣。
二人據理力爭，不相上下。
“你們都錯了。”第三人哈哈大笑，面見二人驚詫的眼神，又說：“谷伯麟手上那柄竹劍可并非普通竹劍，那劍名喚雪竹，據說是龍城飛將慕容至尊當年所用，一劍九州寒。大淵統一華夏后，皇帝頂不住壓力，才將他發派至西勝府的。江湖傳言，新任龍城飛將慕容宸與谷伯麟友好，便將祖傳寶劍贈予了他。”
二人一臉信服，竟無半點懷疑。
這江湖傳言也真的是太離譜了，一旁的谷伯麟暗暗覺得好笑。
“哎對了，西勝戰事怎么樣，西蠻軍撤了沒？”第一人問。
“撤個屁，龍城飛將手下的將士早就拼完了，朝廷不給派軍，據說他一人守城已逾三年，仍在堅守。”第三人說。
“什么？一人一城守三年？這怎么可能？”
“慕容氏練成星羅棋布，真真切切的超一品高手，萬人敵，抵千軍萬馬，怎么不可能！”
“我不是懷疑慕容將軍的武功，我的意思是這大淵王朝也太扯淡了，怎么可以如此對待有功之臣！”
“不要妄談國事，小心隔墻有耳，否則怎么死的都不知道。”第三人勸道。
三人安安分分地喝茶，不敢再多議論。
谷伯麟一字不落地將談話聲收入耳中，不禁猶豫了，暗想已經三年了，于情于理，都該去瞧瞧慕容宸。他當即出了茶館，策馬西去，過冀州、涼州，直奔西勝府。
沿途每逢歇腳，遇到的人都在談論西勝之事，眾人都在替慕容宸鳴不平，罵大淵皇帝昏庸。
將近西勝府東城，遠遠便望見白雪皚皚的空闊地兩側坐落著一頂頂帳篷。
但聽得馬蹄聲響，帳篷里的人迅速躥了出來擋在前路，約有數百人，為首四人正是圣府宮宮主手下四大奴仆。
谷伯麟暗想，圣府宮教眾擋在此，定是以防援兵。
“是你？”四奴仆皆吃了一驚。
“對，是我！”谷伯麟已經做好了沖殺的準備。
“你是來幫慕容宸的？”
“不錯！”
“放行！”四奴仆一揮手，眾人退在兩側。
這一次換作谷伯麟吃驚了。莫非是陷阱？他將信將疑，保持十分警惕，竟順利抵達城下。他道了聲謝，躍上城頭。
只見城內空蕩蕩的，哪怕是雞鳴狗吠聲都沒有一絲，完全就是一座死城。
谷伯麟從城東到城西，街道兩側屋檐下，橫七豎八，尸首遍地，看樣貌服飾，有百姓，有商人，有軍士，而且死去很久了，只因西勝常年酷寒，冰天雪地，尸首才不致腐爛。