延津，曹軍大營。
奉命打探冀州軍動向的夏侯淵一身戎裝，風塵仆仆回營報信。
“主公，潘鳳親率三萬大軍，越過冀州邊境，往陳留來了。”
曹操聞言臉上浮現意外之色：“潘無雙初得冀州，根基不穩，內外交困，焉敢四處樹敵，妄動兵戈？”
“他就不怕被天下諸侯聯合起來絞殺嗎？”
曹操此次出兵冀州，不止為了昔日與袁紹稱兄道弟的交情，同樣想維持和袁家良好關系。
但他又不傻，知道拿下冀州將袁紹攆得落荒而逃的潘鳳，實力遠超過自己，與之硬碰硬，實屬自取滅亡。
所以陳兵魏郡邊界不久，聽聞潘鳳率軍回援，便立刻下令撤軍，回到延津縣駐扎。
既能幫袁紹解圍，讓袁紹欠他一份人情，又不用和潘鳳交戰，除了一些糧草以外，沒任何損失。
一來一回，面子里子都得了。
唯獨讓他沒想到的是，潘鳳竟然率軍打過來了。
他怎么敢的？
于外，袁紹尚有數萬大軍在并州虎視眈眈，張燕百萬之眾，還有一個宿怨未解磨刀霍霍的公孫瓚。
于內，因出身寒門不被冀州世家認可，又與韓馥舊部不和。
難道不該行事低調積攢實力，先坐穩冀州之主的位置嗎？
何至于此？
曹操此刻頗有一種偷雞不成蝕把米的惆悵。
“來人，請軍師和各位將軍前來商議如何退敵。”
他設計吞并張邈，盡收其部眾，外加曹家和夏侯家數代積累，堪堪聚集兩萬大軍。
再多，陳留一郡之地也供養不起。
如今來襲之敵就有三萬之眾，領兵之人更是有著“神將軍”稱號的潘鳳，容不得他不重視。
待麾下謀士和武將匯聚一堂，曹操讓夏侯淵當眾講述打探到的消息。
三萬冀州軍，不日將兵臨延津城下。
得到這個消息，在場眾人心思不一。
以夏侯惇、曹仁為首的武將，紛紛主動請戰，說要試一試潘鳳的深淺。
文無第一，武無第二。
大家都是爹娘養的，怕你不成？
以荀彧、毛玠為首的謀士則暗自思索該如何避免這戰。
當初曹操決定響應袁紹時，他們都表示反對，理由是潘鳳勢大，沒必要引火燒身。
等占據兗州豫州徐州等地，再與潘鳳爭鋒不遲。
最終曹操認為與袁家聯手，有利于他收服兗州各大世家，力排眾議，促成了此事。
如今曹操問計，荀彧等人沒有貿然開口。
曹操見狀忍不住點名問道：“孝先可有良策？”
毛玠拱手回道：“潘鳳雖來勢洶洶，但意圖不明，臣以為為今之計，當先問清楚對方來意。”
“畢竟主公只是陳兵魏郡邊界，并未侵犯冀州，對方似乎沒必要因此大動干戈。”
“若潘鳳見好就收，大家各退一步，主公姑且低頭認栽，付出一些代價暫時安撫對方，待來日兵強馬壯，再報今日之仇。”
“倘若對方欲與我等死戰，恐怕主公得動員全郡軍民，做好長期對抗的準備。”
在他看來，陳兵魏郡邊界雖然是個事，但不是什么大事。
按理來說，潘鳳不該為此出兵攻打陳留。
或許只是虛張聲勢，想達成別的目的。
所以將事情弄清楚很重要。
別回頭雙方死戰一場，結果發現是個誤會。