話不投機半句多。
繆昌期之所以通過洪承疇邀約毛士龍、楊嗣昌等人，便是想煽動這些無黨的官員能夠就東宮梃擊案上書，從而造成一波輿論，使東林黨能夠加以利用。
如此不僅能夠淡化黨爭意味，二來還能迫使這些無黨官員能夠加入東林黨，三來則是能借輿論逼迫梃擊案往符合東林利益的方向發展。
此計是汪文言所獻。
不想，楊嗣昌等人卻不上套，這就使繆昌期沒了心情再與他們虛與委蛇，借故有事要和錢謙益離開。
洪承疇忙道：“繆兄既是有事，在下如何敢留，繆兄請自便！”
當下，繆昌期也不和其他人打招呼就揚頭而去，倒是錢謙益和眾人笑著一一點頭示意。
不管心里如何瞧不上楊嗣昌、洪疇承等人，探花郎的表面功夫都是極好的。
路上，錢謙益問繆昌期如何看待那四人。
繆昌期道李炳恭庸人一個，只求自保，無有上進之心，不足為慮。
“毛士龍有奸小之相，日后須加警惕。”
繆昌期對毛士龍的評價不高顯然是因為剛才毛士龍所說，以及他過去的東林背景。
“楊嗣昌這人嘛，有無才干不知，但城府極深，不可深交。”
談到洪承疇時，繆昌期躊躇了片刻，方說了句：“此人是個干材，但有些圓滑，觀其面相似心不堅，遇危難怕是不能舍其身，故不可重用。”
.....
繆、錢二人走后，河邊就剩楊嗣昌、洪承疇、李炳恭、毛士龍四人了。
“只因不合他心意便拂袖而去，那繆西溪未免太不近人情了吧。”毛士龍無奈搖了搖頭。
“許是真有事吧。”
李炳恭知道繆昌期是葉向高的弟子，在東林黨內很是能夠呼風喚雨，所以不便多說。
洪承疇則笑道：“不礙事，繆兄乃蒙古人，行事有俠者之風，做事講個痛快而矣。”
“他是痛快了，我卻不痛快了。”毛士龍淡淡道。
這話讓氣氛有些尷尬，李炳恭想了想拱手對洪承疇道：“洪兄，你看咱們是不是...改日再會？”
“李兄自便。”
洪承疇點了點頭。
李炳恭又與楊嗣昌、毛士龍微笑示意，當下告辭。
毛士龍倒沒急著走，他和洪承疇都是刑部的人，平日雖說不上深交，但彼此之間也很是熟悉。
等李炳恭走后，楊嗣昌朝洪、毛二人一笑：“那位繆大人這會怕是對我們沒有什么好話。”
“嘴巴長在別人身上，他人說什么我們還能管得著，走，咱們邊走邊說。”
洪承疇笑著一拍楊嗣昌，又和毛士龍點了點頭，當先往前走去。楊嗣昌和毛士龍也是一笑，在后跟了上去。
三人一路笑著往前走去，各自說了些為官之事。楊是戶部主事，洪和毛都是刑部主事，自然都有苦處與為難處。
就這么邊走邊說，不知不覺便來到一處石橋上，站在橋頭放眼四望，東北有古觀象臺，西南有蟠桃宮，每年的三月，蟠桃宮的廟會熱鬧得很，民間花會古玩字畫風味小吃應有盡有。北面則是天下讀書人心目中的圣地貢院。
“那便是貢院了!”洪承疇有些興奮。
順著洪承疇的手勢，楊嗣昌和毛士龍將目光投向了一里外的貢院。
貢院大門坐北朝南，門前立著三個門坊，進了院便是“龍門”，貢院中路有明遠樓，東西兩路是一排排像鴿子窩般的考棚。
遠眺“龍門”，三人情不自禁地回想起各自在這里參加會試的情景，一時都是感慨不已。