阿爾弗雷德剛走進家門，坐在沙發上的霍爾伯爵就站了起來。
“你回來了？跟我和希伯特到書房來。”他沉吟了一下，說道，“奧黛麗，你也來。”
最先提出異議的，不是迷惑為什么要帶上奧黛麗的希伯特，而是奧黛麗自己：
“爸爸，現在快到晚餐時間了！”
“雖然您的兒女還很年輕，可是您已經到了需要仔細保養身體的年紀了。”
“還是請您按時吃飯吧。”
阿爾弗雷德將外套遞給仆人，一邊贊同道：
“奧黛麗說的對。爸爸，我們先用晚餐吧。您最近已經很辛苦了，不能再不按時吃飯。”
“政務上的事，總不至于緊急過一頓晚餐的時間。”
霍爾伯爵頓時呵呵笑了：“看來我的兒女都已經長大，比你們的父親還要沉穩和鎮定。”
希伯特在他們身后張了張嘴，又閉上，深吸了口氣。
用過晚餐之后，霍爾伯爵帶著自己的三個兒女，排成長長的一串，進了書房。
霍爾伯爵照例在書桌后坐下。希伯特自動走到了屬于自己的一側的椅子。阿爾弗雷德則慢了一步，把奧黛麗讓向了希伯特對面的那一張：
“這張椅子舒適很多，奧黛麗，你來坐。”
奧黛麗欣然提起裙擺：
“謝謝你，親愛的阿爾弗雷德。”
等到阿爾弗雷德在仆從的幫助下，將另一張座椅挪過來后，霍爾伯爵才開口道：
“把奧黛麗叫過來，是因為我們交流的內容和‘愚者’教會有關。我相信，適當的了解會有利于你把握他們的目的，在即將到來的交涉中占據主動。”
奧黛麗笑著說道：“謝謝您的體貼與幫助，親愛的爸爸。”
霍爾伯爵點點頭，看著他的兩個兒子，主要是阿爾弗雷德，說道：
“今天，那些疑似受到‘愚者’教會指使的富商們向我們暗示，他們預備將自己的政治訴求，表露為更加夸張的程度，用更加劇烈的方式，向議會發起挑戰。”
“依據他們的透露，這些夸大的政治訴求并非他們最終的目的。他們真正的目標，是給予傳統貴族、給予國王更大的壓力。”
“這讓我嗅到了不好的味道。我感到擔心，黑夜教會是否希望通過他們，發起統治上的變動。”
“如果變動的格局局限在政壇，我很有信心能夠保住霍爾家族的地位，甚至從中獲取更大的利益——畢竟他們的目的和我們并不沖突；但是，如果這件事背后涉及教會的爭斗，我們就必須要小心謹慎。”
“所以，阿爾弗雷德，你有獲得什么相關的信息嗎？”
阿爾弗雷德點點頭：
“很巧，我今天也收獲了許多關于‘愚者’教會的消息。這些消息，或許會改變您的一些猜測。”