姜佛桑和卞氏同車。
卞氏青襦朱裙，頭上飾了一只鑲寶石的芙蓉金釵，端莊嫻雅，自顯長媳風范。
兩人互相見過禮，卞氏拉她在身邊坐下，而后一個勁盯著她看，卻是笑而不語。
“長嫂笑甚？”姜佛桑問，“可是我這身裝扮有何不妥？”
卞氏搖頭：“弟婦仙姿玉容，再妥當不過了。我是想著，等會兒五叔見了，定然移不開眼。”
姜佛桑垂眼偏過身去，似乎禁不住打趣，害羞了。
心下卻是波瀾不驚。
良媼已經打探過了，蕭元度昨晚并沒有回府。上車前不著痕跡打量了一下，隊伍中也沒有此人。
路過春明門時，姜佛桑掀起車簾一角，當值的城門吏中依然不見蕭元度蹤影。
她微有些疑惑，不過待出了城后，這疑惑也便拋到了腦后——管他做甚？他出不出現與自己都不相干。
一路往東，行人絡繹不斷，馬車不絕于途。
“長嫂，咱們這是去往何處？”
“蒙望山。”
每逢九月九，朝廷都要舉行重九會宴，南地不少名士都寫過與重九登高會宴有關的詩篇。
北地雖不如朝廷會宴那般隆重，到了這一日，刺史也會帶著屬員僚佐登高相賀，與民庶同樂。
棘原城東南十里有三山，一名九井，二名鳳嶺，三名蒙望。
今日要去的便是三者中最為孤聳奇絕的蒙望山，也是登高望遠的絕佳去處。
隨著日頭的攀升，路上行人越來越多，到處都是佩戴茱萸者。
有的插于冠帽頭巾，有的別在胸襟袖緣，有的系在臂上，還有直接持在手里的。
接近蒙望山時，人流開始分為三股，大家各有心中去處。
他們一行到了蒙山腳下，開始棄車徒步。
秋高氣爽，天空高遠潔凈，漫山遍野的金黃，偶爾夾雜些別色，縱是名家畫筆也難描其美。
北方的秋與南方的秋是不一樣的。
南方的秋仍是穿紅裹綠的豐腴美人，北方的秋卻是一派蕭肅峻朗——各有各的妙。
蕭琥先要宴請佐吏和當地大族，帶著一行人匆匆就往山頂去了。
女眷這邊要閑散的多，走走停停，嬉嬉笑笑，不覺也到了半山腰。
沿途遇到不少庶民百姓，見著刺史夫人，紛紛停步致禮，而后目光不自覺地投向刺史夫人身后。
太陽高掛，姜佛桑略覺有些熱，披風已經去掉，北地女眷似乎也沒有帶幃帽的習慣，所以打眼望去，想不注意到她也難。
登了這許久的山，旁人都是香汗微微，她止嬌顏微酡，愈顯得面賽芙蓉。
民眾紛紛向她問候，稱她少夫人。
姜佛桑微笑頷首回禮，更惹得眾人激動不已。
大婚那日刺史府門前圍得水泄不通，得見新婦容顏的只是少數，他們今日多是初見刺史這個新兒婦，見其果如傳言一般，免不了想再多看兩眼。
四周的人聽到動靜也聚攏過來。
人越來越多，遠遠望去，新婦被簇擁在了中心，有如眾星捧月。
此處算不上開闊，姜佛桑恐發生踩踏，不敢再多留，沖大家揮了揮手，就提步朝前走。
民眾熱情高漲，仍跟在她身后，隨從們見狀只能上前加以阻攔。
今日原是要與民同樂的，這樣反而不好，但也沒有別的法子。