目前只余下購買莊園一事——
“我找了多位城中專負責拉攏買賣的市儈，在他們的牽線下，倒也覓得幾處等待轉手的莊園，位置尚佳，俱在城郊。我親去看了，沒一處適宜的，還要再找。”
姜佛桑一想便知，他是拿南地的莊園，譬如曾屬于她的嘉鳴園做參照了。
南地士族營造莊園，雖也注重實用，卻不占主要，最主要的還是一個美字。
既要有山海之富、川林之饒，更要有崇門豐室、洞戶連房，還要有高臺芳榭、飛館重樓，此外花林曲池，更是園園而有。
聚石引水，植林開澗。樹草栽木，有若自然——莫不講究“桃李夏綠，竹柏冬青”的野致和鮮煥。
姜佛桑卻不關心這些，只是忘了告知良爍。
“先不必找了。手頭的事也暫時移交他人，你親去一趟真定郡武安縣……”
姜佛桑屏退左右，將個中緣由說與良爍。
良爍聽后，愕然半晌。
“女、女君如何知曉那里有……”
忽而意識到自己不該多問，立即吞了剩下的話。
“我這就啟程。”
“等等。”姜佛桑沉吟片刻，道，“你先去人市買一個奴隸，必須要是武安縣那邊流落過來的。”
真定距離棘原可不近，她一個人生地不熟的新婦，突然跑到那么偏遠的地方購置莊園，太過突兀也太過招眼，需得有個引子才好。
良爍出了蕭府便直奔人市，和他一道的還有春融。
自跟了女君，春融也有用心學著如何去做一名侍女，就像菖蒲吉蓮她們那樣。
但她實在笨手笨腳，讀書認字也不夠聰明，空有一身蠻力，然女君身邊仆從環繞，蕭家更是不缺部曲府兵，又哪里有用得著她出力的地方？
巨大的失落感縈繞于心，導致她近來常悶悶不樂。
菖蒲注意到了，也告訴給了女君。姜佛桑便把挑奴的事交給她，讓良爍帶她一起。
最大的人市在城中西南方，不比東西二市建有鱗次櫛比的樓宇，人市這邊就只有幾排簡陋的房屋，三面圍攏，中間空曠。
反正別苑那邊已經不缺人手，這次買奴也只是個幌子，買什么樣的都無關緊要。良爍干脆當起了甩手掌柜，進了附近一家茶肆歇腳，余下的事全交給春融去辦。
這是春融初次辦差，壓力不小，接過錢袋子時小臉板著，十分嚴肅。
良爍強忍著沒有發笑。
春融東走西看，觸目所及全是插標賣首者，烏壓壓一片，襤褸臟污如同數月前的她。
到了女君身邊后，飯食頓頓管飽，養到如今，她已非當初模樣。雖干吃不長肉，仍瘦得像根柴禾棒，但按吉蓮姐姐的話說，好歹有了人相。
當初的她，活似個骷髏鬼。
這人市上卻全是骷髏鬼，以至于春融不知道該挑哪一個。
經過一個不顯眼的犄角，忽而停下腳步。
兩片土墻的夾角位置趴著一個人——勉強還能稱之為人吧。
瘦骨嶙峋、蓬頭垢面，一雙手更如雞爪，也就只剩個人的形狀了。
他的左手握著個小木棍，在地上反反復復畫著什么。
春融起了好奇，在他面前蹲下，歪著頭看了良久，發現并不認識。
“你識字？”她問。
那人沒有任何反應，手也沒停。
春融站起身，將錢袋遞給不遠處的人儈：“就是他了。”