第二天清晨，日上三竿，父子三人幾乎同時醒來。在園中的水井旁簡單地梳洗一番，便牽著一大一小倆
孩子，恭敬地站在正房廊下，三人同時兩手從額頭位置下移至胸口，躬身，劉據道：“多謝貴主人
大恩，我父子永志不忘。”轉身欲走。
“等等”
正房門隨聲打開，那個大漢從屋內快步走出來，來到劉據面前，同樣大禮
“賢。賢弟。。。。”突然把右手往左手心一砸，“小老弟，我是一個粗人，文縐縐的話的確說不出來。我
看老弟你一定不是尋常之人，為什么會落難，我也不問，敢問老弟，你現在想到哪去？有什么打算？我
原本是個什長，小老弟有什么難處，老哥我也許能幫上點忙。”
“多謝兄長美意，我父子三人落魄至斯，衣食無著，居無定所，想出函谷關尋找生計”
“是這樣啊，我還以為老弟要向南去縣城呢。我在縣城的幾個袍澤在縣衙共事，看老弟也是知書達理，識
文斷字的，還想把你推薦給他們，也可以讓你們父子能夠找個吃飯的地方。如此，可惜了。”
“伯父，能不能再給我們一些麥餅？”一個稚嫩的聲音響起，兩人都愣了一下。
“小三，不得無禮！”劉據呵斥道。
“呵呵”大漢呵呵兩聲，伸手摸了摸小三的頭，轉頭對屋內喊道：“取些麥餅來”
“諾”
片刻，一個瘦小夫人從屋內出來，一襲淡藍色長裙，盤了個發鬢，不失雅致。手中的籃子里裝著十幾
個麥餅。
“多謝大母賜餅”小三接過籃子。
女子福了福，并未搭話便回去了。
“多謝兄長”
“老弟一路保重”
劉據爺仨再次大禮拜別。出門尋到大路，三人便一路向南出發。
“嗟來之食”寶兒嘴里咕噥著，突然冒出這么一句。對于寶兒的自言自語，那爺倆早已習慣，見慣不驚。
“這是乞食，不是嗟來之食”小三不干了，自己雖然剛剛蒙學，嗟來之食的意思還是懂的，不是好詞。
“嗯？有何不同？”寶兒沒啥反應，劉據馬上接過話題。自己用尊嚴換食，雖然過了心里那道關，心里深
處還是有一絲羞愧難言，也認為這是嗟來之食。
“當然不同了”
劉暢最近好像突然開竅了許多，很多跟隨哥哥、姐姐蒙學的時候，太傅給父親講學的時候，講到，聽到
的話，好像一下子都有了清晰的記憶。
“乞食在乞；嗟來之食在嗟。”小三慢條斯理，“乞者在我求，嗟者在人施舍。文公當年，也曾乞食于野。
野人還拿土塊羞辱文公，文公一行也沒人惱怒。想想看，如果當年的野人把一個麥餅丟在地上，對文公
說：來，吃吧！結果會怎么樣？野人必會被文公斬成肉醬！嗟，連施舍都不是，就像喂狗，是對人的侮
辱之詞。”
。。。。。。聽到自己小兒子這么一說，劉據的心也輕松了許多，沒錯，乞，沒什么丟人的，小到乞
食，大到求神，不都一樣嗎？都是求人來幫助自己，求神不見得就比要飯高尚。