他才懶得為這種無聊的啞謎費腦筋，想不通索性就不去想了，有猜謎的時間，還不如多讀兩本書。
……
轉眼到了六月，喬安就讀萊頓學院已經滿兩個月了。
這天下午，他收到一封信。
彷佛一顆石子投進池塘，平靜的生活激起漣漪。
這封信，出自康蒂·波瓦坦之手。
就在寄出這封信的兩周前，康蒂一家路過德林鎮，順道探望喬安的外公，發現這位老游俠的身體大不如前。
其實從喬安離家求學那天起，紀堯姆·泰爾就患上重病，病情時好時壞，迄今仍未痊愈。
康蒂的父親施展神術為泰爾老頭治病，但是效果并不理想。
醫療神術，其實是借助魔力激發病人的生命潛能，最終還是要靠病人自身的力量來戰勝病魔。
人的壽數，由天注定。
當一位老人行將走到人生的盡頭，對生活已經沒有多少留戀，身體也如即將燃盡的蠟燭，潛能所剩無幾，這時候即便對其施展神術，也起不到多大效用。
康蒂在信中毫不諱言泰爾老頭糟糕的健康情況，叮囑喬安多給外公寫信，最好能趁著放暑假的機會回家探望外公，這對泰爾老頭而言，就是最大的安慰。
除此之外，康蒂也在信中坦率道出對喬安的思念，還以撒嬌的口吻埋怨他這么久了都不給自己寫信，實在是很沒義氣。如果喬安暑假回家，一定要提前寫信通知她，約好時間在德林鎮見面。
喬安看完這封信，心情頗為沉重。
自從來到萊頓港，他總共就給外公寫了一封信。
外公在回信中聲稱家里一切都好，自己的身體也很硬朗，讓他專心求學不必擔心。
喬安本來信以為真，直到收到康蒂的來信，才醒悟外公沒說實話，為了讓自己安心求學，不惜隱瞞病情。
得知真相過后，喬安深感愧疚，馬上給外公寫信，勸他調養身體，并且承諾一放暑假就回家。
接下來，他還要給康蒂回信，這可比給外公寫信難多了。
康蒂埋怨他太冷漠，喬安無可辯駁。
其實他也早就想給康蒂寫信，然而每每不知從何下筆。
醞釀半晌，卻連一個字也寫不出來，仿佛喪失了正常的思考和書寫能力，心情莫名焦躁，似乎有一層無形的障礙阻止他與康蒂書信往來。
喬安只能將這種莫可名狀的交流障礙，歸咎為心理層面的癥狀。
其實不獨對康蒂如此，瑞貝卡也時常埋怨他為何不回自己的信。
區別在于，瑞貝卡與他生活在同一個城市，同一座校園。
如果喬安不理瑞貝卡，她大可主動找上門來興師問罪，把他從自我封閉的“蝸牛殼”里拽出來，強迫他陪伴自己參加社交活動——喬安再怎么不情愿，也只能逆來順受。
然而遠在叢林深處的康蒂，卻沒有瑞貝卡這樣的便利條件。