出于個人原因，拉瓦爾男爵在公開場合從不承認阿薩族人為擊退侵略者付出的犧牲，做出的貢獻。
政壇老將尼克爾斯總督，可不像拉瓦爾男爵那么“軸”，原住民的功勞他得認賬，而且還要加大力度交好阿薩族人，畢竟接下來還得指望人家幫自己打仗呢！
奧斯塔湖戰役結束不久，卡斯蒂斯爵士就在尼克爾斯總督的委托下，抱病出訪了一趟石柱鎮，目的當然是維護殖民地當局與沃爾松格家族的盟友關系，確保阿薩族人積極參戰的立場不動搖。
《米德加德論壇報》派遣了一支記者團隊隨同爵爺出訪石柱鎮，并將卡斯蒂斯爵士會晤齊格蒙長老的新聞刊登在頭版頭條，大造輿論，鼓吹殖民者與原住民和睦共處，親如一家。
在新聞輿論的有意引導下，至少從明面上來看，殖民者與原住民的矛盾趨于緩和，似乎時光倒流，又回到殖民者初次踏上新大陸東海岸，與原住民共同慶祝“感恩節”的蜜月期。
卡斯蒂斯爵士從事外交活動的同一時間，拉瓦爾男爵也沒閑著。
喬安從阿諾德那里了解到，他大哥趁著休戰期從殖民地的各個鄉鎮，通過強行攤派等較為粗暴的手段，緊急征召了2000名民兵，并且親自帶隊操練。
來自鄉下的民兵，大多有著自由散漫的壞習慣，動不動就撂挑子，開小差，軍紀無法與正規部隊相比。
拉瓦爾男爵不信這個邪，來自各地的民兵，經他嚴格訓練一個多月，就發生脫胎換骨般的蛻變，由一盤散沙變成軍紀嚴明的合格士兵。
這樣的轉變，就連那些曾利用“惡魔丑聞”攻擊拉瓦爾男爵的政敵也不得不承認，如果不算早已退出現役、病魔纏身的丹特里奇·卡斯蒂斯，本尼迪克特·拉瓦爾，毋庸置疑是當今米德加德殖民地現役排名第一的優秀將領。
除了訓練民兵，拉瓦爾男爵還通過“黑斧傭兵團”的首領“蛇手”沙曼，招募到一位名叫埃爾森的準傳奇施法者。
埃爾森與沙曼同樣出身于“征服教團”，而且都是該教團那位神秘的教宗的門徒。此人還有一個不太體面的綽號，被稱為“縱火狂”埃爾森。
到目前為止，“縱火狂”埃爾森還未曾在軍營公開露過面，喬安倒是通過“九首巨魔”斯卡拉與沃爾松格兄妹打聽到一些關于此人的傳聞。
埃爾森這個人，算是喬安的老鄉，出生在亞爾夫大叢林邊緣的一個殖民小鎮，父親是來自舊世界的移民，母親則是阿薩族原住民。
埃爾森自幼就顯示出非凡的感知天賦，十二歲就受母親的影響，加入了當地一個德魯伊社團。
憑借出眾的才能，埃爾森很快就成為正式德魯伊，十八歲那年晉升為6級德魯伊，成為當地小有名氣的天才人物。
也就是在這一年的冬天，亞爾夫海姆的氣候特別干燥，整整兩個月沒下過一場雪。不知是出于自然原因還是人為的疏忽，林中突然燃起大火，北風助長火勢朝埃爾森的故鄉小鎮蔓延。
埃爾森所在的德魯伊社團，本來打算施法操控天氣，降雨滅火。