白天趕路，夜里住店。
蘇涼和寧靖帶著孩子抵達平北城的時候是十月初十，距離鄉試僅剩下五日。
平北城是乾國北部最大的城池。
剛過正午，城門口人來人往，十分熱鬧。
正兒玩累了，在車里睡得香甜。
蘇涼一早穿了男裝，精心給自己畫了妝，看起來就是個少年公子。
她掀開車簾往外看了一眼，高聳的城門，比北安縣城氣派多了。
城門口要例行檢查，蘇涼把裹在毯子里的正兒擋在身后，沒讓人看見。
寧靖戴著草帽，一身灰撲撲的粗布衣裳，說是送自家公子從北青縣來趕考的。
當時那四人說，原本要把正兒送來平北城給嫁到這里的李家四小姐照看，被放走的四人又知道蘇涼和寧靖會來，可能會有人在這里截他們。
“說的是一男一女，帶著三歲的孩子。”
“倆男的，不是從北安縣來的。”
兩個士兵交頭接耳后，很快放行了。
進城之后，寧靖和蘇涼并未去客棧，先找房牙買宅子。
這種時候，蘇涼之前從穆飔那里賺的錢就派上用場了。她暫時沒打算用言雨給的牌子去取錢。
出手豪氣的蘇涼在房牙的熱情介紹下，選中了平北城中心地段一座鬧中取靜的宅子買了下來。
到官府過戶繳稅的事情，都讓房牙去跑。為了省事，多給了不少打點的錢。
宅子不大不小，該有的都有，之前一直有人清掃維護，很干凈。
為了安全起見，蘇涼和寧靖仍是住在了同一個院子里。
兩人自帶了被褥，只需添置些廚房用具，就能住下。
正兒終于有了個可以自由奔跑的地方，眨眼功夫就不見人影了，過一會兒不找他就自己跑出來，樂此不疲地跟蘇涼和寧靖玩捉迷藏，兩人有時候會配合他，有時候明知他在哪兒，故意不找。
“還有幾天，你要去潛山書院嗎”蘇涼問寧靖。
作為北安縣院試的案首，寧靖可以在鄉試之前到潛山書院讀書，但他當時放棄了。
如今再去，應該也可以，或許會有什么考前重點輔導之類的。
“不去了。”寧靖說。
“好吧。你在家里看著正兒，我出去買鍋和食材。”蘇涼說。
正兒見蘇涼出去，跟著往外走，被寧靖叫了一聲，便顛顛兒地轉身跑回去，撲到了寧靖身上。
馬車里的東西都卸下去了，蘇涼獨自趕車出門上了街。
今日恰逢潛山書院休沐，街上有不少穿著書院統一灰白制服的秀才。
蘇涼遇見了北安縣院試前三名，結伴在買東西。
若寧靖出現，他們肯定一眼就認出來了。
蘇涼先去買齊要用的鍋碗瓢盆，又買了不少糧食肉菜，然后到成衣店去給她和寧靖以及正兒都買了新衣服。
看到一頂紅色緞面小帽子，上面還有個毛茸茸的小球，掛在店里最顯眼的位置，蘇涼沒問價錢就讓取了下來，覺得很適合正兒，貴些也無妨。
路過書鋪，她進去挑了一堆沒見過的雜書，都放到馬車里。
臨近鄉試，書鋪專門有個架子賣書箱，可以拎著，也可以背著，各種材質都有，有的看起來很高檔。
蘇涼在街上見到有些秀才背著，想著如今有錢了，寧靖不必像參加院試那樣提個籃子就去了，便過去問價。
伙計看蘇涼不差錢，極力推薦最貴那一款，但她看中了另外一款材質輕一些的，內部設計也更合理，買了下來。
蘇涼一路逛逛買買，滿載而歸，到家后收獲了正兒小包子的熱情熊抱一枚。
見寧靖拿著書箱微微皺眉，蘇涼連忙說，“知道沒你自己做的好，但現在沒時間，將就著用吧。”
寧靖把買來的廚具都清洗干凈，他抱著正兒燒火，蘇涼做了一頓豐盛的晚飯。
本來想著只給正兒蒸個肉沫雞蛋羹，又覺得寧靖肯定會問“大人不能吃嗎”，蘇涼就做了三份。
正兒吃得小肚子圓鼓鼓的，蘇涼輕輕給他揉著，他舒服得瞇起眼睛笑，口中叫著，“寧叔叔姑姑”