【小婦人和酥茄子】
馬車進了村，見蘇大強家大門開著，蘇涼和寧靖下了車。
“就送到這里，你回吧。”蘇涼說。
齊峻趕車離開，寧靖和蘇涼進門，就見白鶴站在墻邊，手中拿著笤帚，面有慍色。
隔壁人家傳來打罵聲，細聽，污言穢語難入耳。
白鶴回神，快步走過來，“我大哥拉了最后一車家具到鎮上賣，我來把這邊清掃一下。”
昨夜起風，梨樹落了許多葉子，都被掃到一處。
院中很干凈，開著門的房間空蕩蕩的。
“辛苦了。”蘇涼點頭，“我們路過，見開著門，過來摘點菜回去。”
白鶴扯了扯嘴角，“后院的豆角茄子有不少能摘的了。”
正在這時，隔壁傳來一聲尖叫，隨即是老女人咬牙切齒的聲音，“賤蹄子，你還有臉哭？整天勾三搭四的，不要臉！”
“吵死了！”年輕男人不耐煩的聲音。
方才那老女人的聲音一下子溫和起來，“哲兒，你快去看書吧，想吃什么跟娘說，娘給你做。”
……
隔壁安靜下來，蘇涼想起曾見過那家有個老嫗，或許就是方才叫罵的老女人。
白鶴攥著笤帚的手青筋暴突，板著臉去搬青石板。
到后院，蘇涼摘豆角，寧靖認真挑選熟了的茄子。
聽到前面有聲音，蘇涼拿著一把豆角走過來，就見白鶴站在門口。
門外是隔壁的老嫗，身后還站著個瘦弱憔悴的年輕女人。
見到蘇涼，老嫗的臉僵了一瞬，又堆起笑來，“你在呢，那就好了！家里的事，作甚要找外人？跟我說就行了。”
說著老嫗就要推開白鶴進門，一副跟蘇涼是一家人的模樣。
白鶴一言不發，擋著不讓進。
“你有什么事？”蘇涼問。
“這不是你兄弟下個月就要到縣里考試了，最近讀書沒日沒夜的，我來摘點菜，給他燉肉吃，補補身子！”老嫗說起兒子，眉飛色舞。
蘇涼神色淡淡，“這里不是你家。”
“你叔公在的時候，都沒這么小氣！菜種子還是我給的，摘點菜怎么就不行了？”老嫗撇嘴，“照理說，你都嫁出去了，這房子和地再怎么著，也輪不到讓你占了！”
“房契地契是蘇大明的債主，鎮上的胡二給我的，此事里正都清楚。你有異議，可以去找他。”蘇涼說。
老嫗斜睨著蘇涼，“別扯那些嚇唬我！我就問你，這菜，能不能摘？”
“不是你家的。”蘇涼拒絕。
老嫗啐了一口，“跟誰稀罕似的！等下月我家哲兒中了秀才，你可別上趕著來巴結！”
話落轉身，狠狠擰了一下低著頭的小婦人，口中罵罵咧咧，“還不走？又想勾引那個姓白的？掃把星！倒霉鬼！”
白鶴死死盯著小婦人纖瘦的背，忍不住往前走了兩步，又猛地后退，把大門重重關上了！
蘇涼問起，白鶴說，隔壁也姓蘇，跟蘇大強是本家。
方才那老嫗牛氏，論輩分，是蘇大強的侄媳婦。
牛氏有三個兒子，長子蘇興運，去年急病死了，留下個小寡婦，就是方才被牛氏打罵的小劉氏。跟白鶴的嫂子劉氏是一個村嫁過來的。
牛氏的幼子蘇興哲，是如今村里唯一的讀書人，下月參加院試，考中就是秀才了。
牛氏還沒當上秀才娘，就支棱得很，誰都不放在眼里。
“劉蕙蘭有孩子嗎？”蘇涼問。
白鶴搖頭，“沒孩子。”
“那她為何不回娘家去？”蘇涼方才看到小劉氏，不禁想起曾經被蘇大強一家欺辱的原主。寄人籬下，被羞辱打罵，當牛做馬也落不到一點好。
白鶴深深嘆氣，“她娘家原是要接她回去，再找個人嫁了，但那老虔婆不放人，說劉蕙蘭生是蘇家的人，死是蘇家的鬼。劉家人想著蘇興哲要是考中當了官，以后還能沾光，就干脆不管劉蕙蘭死活了。”
“把兒媳婦當丫鬟，吃不了多少，伺候一家人，不高興了隨便打罵，他們怎會放她自由？”蘇涼又想起原主。
若非蘇大明欠下高利貸，又出現了寧靖這個“待宰肥羊”，蘇大強一家也不會把原主那么早嫁出去的，留著繼續繡花賺錢，還有免費奴隸伺候全家。
看白鶴的樣子，蘇涼直覺他對那小劉氏不一般。
但人言可畏，他即便有心，也只能遠遠看著，什么都做不了。
寧靖一手捧著一個紫瑩瑩的圓茄子走過來，白鶴又撿起掃帚，“你們先回去，我再把后院歸置歸置。”
……
過橋的時候，寧靖突然對蘇涼說，“那個叫劉蕙蘭的，可能快死了。”
蘇涼一愣，“你又看到了？”黑霧……
寧靖點頭，當時他站在蘇涼身后看了一眼。
“這怎么救？又不能跑到她家里盯著。”蘇涼表示有點棘手。
但被寧靖看出“印堂發黑”的人，三日內必死或殺人。