白鵬踢了白小虎一腳，白大娘也罵孫子，說讓蘇涼別介意，小孩子不懂事，白鶴哪里配得上她？
剛從外面回來的白鶴被白大娘一頓數落，一頭霧水，不知道發生了什么。
……
院試放榜前，蘇涼和寧靖都沒出過村。
買了劍，蘇涼開始跟著寧靖學劍法，同時也加大了鍛煉強度。
每日除了練劍、看書練字之外，還要給村里人看病，甚至開始有鄰村慕名而來的病人。
寧靖除了教蘇涼劍法，洗碗打掃衛生，就是跟二牛爺爺學木工活，每次回來都給家里添置點實用的小物件。
兩人在村里的口碑因為蘇涼當上大夫越發好了，再加上蘇柏賣力澄清，除了極少數見不得他們好的人背地里嚼舌根之外，其他村民都相信并接受了他們并非夫妻，只是兄妹這件事。
中間胡二來過一次，得知此事震驚了好久。他帶來一個消息，北安縣新的縣令在院試次日正式上任了，很年輕，據說來頭不小。
“區區一個縣令，能有什么來頭？”蘇涼好奇。
胡二指了個方向，“北安縣有乾國最大的鐵礦山，這里可不是尋常小地方。我聽到些風聲，有人走私大量鐵礦石賣到燕國，咱們這新縣令是朝廷秘密派來調查走私的欽差！”
這個時代，鐵礦是極為重要的資源，是一個國家鑄造武器的根本。把鐵礦石賣到敵國，不是簡單的走私，是通敵叛國。
“連我們都能獲知這等隱秘之事，縣令若真是欽差，豈不是很危險？”蘇涼說。
胡二渾不在意，“蘇姑娘說的有理。但我一介草民，哪配得上操心官家的事？只等著后日放榜，給寧公子擺酒祝賀！”
至于蘇大強一家人的下場，胡二上次來就提過，雖然寧靖和蘇涼沒說，但他猜到跟他們有關。
……
八月十四。
放榜日，寧靖和蘇涼并沒有到縣城去。
蘇涼一早起來，發現明日是中秋，打算做月餅，跟寧靖描述了一下后，他端坐院中樹下雕刻起模具。
一隊官兵敲鑼打鼓往蘇家村來，后面跟了許多看熱鬧的村民，鎮長和員外都來了。
到今日，寧靖參加科舉的事知道的人依舊不多，見報喜隊伍進了蘇家村，全都默認是蘇興哲考中了秀才，且只有前三名才有如此陣仗。
借住在蘇二輝家的牛婆子一家，接到報信兒，都高興得沒邊兒了，村里人也都紛紛上門道賀。
唯獨蘇興哲，強做鎮定，心中有期待，也有一絲莫名的不安……
主考給寧靖的卷子，竟然就是院試的考題。他思來想去，認為那定是要讓寧靖參照標準答案，保證他得到案首。
科舉考試有規定的答題字體，審閱卷子的時候看不出哪位考生答的，避免舞弊。
蘇興哲想賭一把，猶豫后，便寫了標準答案上去。畢竟，他親眼看著寧靖把卷子燒了，到時候主考審卷，會把他的答卷當做寧靖的特殊對待，等結果定了，便無從更改，也不敢有人鬧大。
報喜的隊伍果然在蘇二輝家附近停了下來。
蘇柏滿面喜色迎上來，尚未開口，卻見隊伍中走出幾個手拿鐐銬的衙役，高聲道，“院試前夕，主考大人丟了樣卷，經查證，偷竊樣卷作弊的盜賊乃蘇興哲，他在何處？”
所有人都呆住了。
濃妝艷抹的牛婆子眼睛瞪得溜圓兒，尖聲大喊，“不可能！一定是搞錯了！”
蘇柏看著面前明明就是報喜的官差，只覺一頭霧水，怎么成了來抓人的？
卻聽一聲高喊，“本屆北安縣院試案首有兩位，一位是蘇家村的寧靖寧公子，他家在何處？”