徐庶暗喜領命。
曹操又轉頭問劉賢道：“你又有何話可說？”
劉賢道：“零陵已經歸附了丞相，便是丞相之地。丞相若不信我，可立即派人去零陵郡查看。我對丞相絕無二心，還請丞相明察。”
曹操聞言，沉吟道：“可否派人去追回船隊？”
劉賢道：“船隊已去了五六日，想必此刻早已進入了洞庭湖，如何還能追得上？不過丞相有令，我也自當盡力去追。”
曹操心下轉了一轉，覺得就算追上船隊，也多半找不到龐統了，于是笑道：“你父子忠于朝廷，我豈不知？不必去追了。”隨后曹操轉頭對龐統的老仆溫言撫慰道：“龐士元當日離去，說是要為我聯絡江東豪杰。他多日未曾回家，想必是在辦這件事，你不必擔心。或許再過三五日后，龐士元就回來了，你且回家去安心等待。”
好言好語將老仆送走，曹操自行坐回中軍帳中，撫頭沉思。劉賢看見，壯著膽子上前道：“丞相容稟，我看龐統此人未可深信！若他真心投靠丞相，當日丞相入主荊州之時，他為何不來拜見，反倒跑去了江東？他是荊襄名士，鳳雛之名誰人不知？在江東呆了數月，若說沒人引薦給孫權、周瑜，我卻怎么也不信。既然見了孫權、周瑜，必然會封官許愿。他既然早前不來拜見丞相，如今去了江東，突然又來獻連環計，多半是有所圖謀，請丞相詳查。”
曹操聞言，前后想了想，沉吟道：“可是蔣干是從荒山之中將龐統請來的，說是周瑜嫉賢妒能，不肯見用，龐統這才來我軍中投效。”
劉賢道：“蔣干此人，志大才疏。第一次去江東，不但無功而返，反倒因一封不知真偽的書信，葬送了蔡瑁、張允。這個，咳、咳，這也是蔡瑁、張允命該如此，不去說他。只是蔣干第一次既然被周瑜耍了，第二次前去誰又能保證他不會再次中計呢？”
曹操悚然一驚，豁然起身，道：“此言也不無道理！龐統是否真心歸順，還待驗證。只是這連環船之計，卻是于我軍大為有利……，莫非隆冬之際真能有東南風么？！”
劉賢道：“丞相既然心有疑惑，何不尋些當地老人來問問。最好是常年生活在江上的老漁民，最能知道每年風向。”
曹操聞言，急忙命人去尋當地老人。此時曹操與周瑜大軍對峙，附近居民大多逃散，余下的也都躲避在家中，不敢出門。士卒沿江上下尋了許久，方才找到幾戶漁民，將之全部強行拉進營寨，來見曹操。
曹操見漁民中有幾個精瘦的老人，頓時和顏悅色地道：“老人家不要驚慌，我乃是大漢丞相，今日奉召討賊至此，絕不會傷害你們。”
眾人都跪拜在地，吶吶不敢言。曹操又問道：“你們都是本地人，可知此地隆冬之際會刮東南風么？”
那幾個漁民你看看我，我看看你，良久才有一個老人道：“冬季天寒，又無莊稼可種，平素我們都會去江邊打漁，補貼家用，對江上的風向倒是略知一二。本地從冬季十月就開始刮北風了，但到冬至前后，天氣可能會陡然轉暖，那時候或許會刮一陣東南風。不過也并不是年年都刮，而且刮風的時間長短也不定，有時只刮一陣，有時幾個時辰，也有些年景會連刮兩三天的。”
曹操聞言面色大變，賞了漁民一些錢物，令軍士好生送回去，隨即憤恨地道：“周瑜小兒，龐統豎子，竟敢屢次設計害我！不將此二人挫骨揚灰，此恨難消。傳令，叫毛玠、于禁前來見我。”