突然抬頭，一陣癲狂的大笑，眼里的憐憫頓然消逝不見，卻泛起兇狠的目光。
“哈哈哈！我竟親手殺了自己的親侄女！”
“丑兒啊，丑兒，莫怪叔父了，怪只怪你自己不知好歹，非要走向和我相對的路子！擋了我的好錢程啊！”
——
峨眉山上，辰安撫受驚的丑，將其扶到屋內，戶一、戶二居門口而立。
“剛才情況緊急，為保周全，不得以才出此下策，讓小姐與我幾人捆綁離城，周小姐莫要怪罪。”子說明緣由。
“幾位姑娘也是為救我性命，若真想活命，這柳城怕是萬萬待不下去了！實在想不到，他竟絲毫不顧血緣親情，被利益蒙蔽了雙眼，連雇人奪命之事也干的出來！”
“我前幾日如此對待姑娘們，也是不得已，擔心你們是那周掌柜派來談誠的奸細，但今日一見，原來是我多慮了，還得感謝姑娘們的救命之恩。”丑做跪倒的模樣。
“周小姐，不必行如此大禮！”幾人急忙將其扶起。
“幾位恩人直接喚我‘丑’吧！此為鄙人的小名，就不必如此生疏了。”
“丑姑娘胳膊上的傷口可要包扎一下，免得感染了。”巴塞及時指出。
正是與那幾人搏斗時，不小心劃下的口子。
“無事，擦點草藥便好。”丑出門，從扁籃里拾取幾些草藥，用嘴嚼碎后抹于傷口。
再坐回原位。
“對了，想起你們幾人之前來山上尋我，問我這‘黃粱酒’一事，可還需答案？”
“當然！還望丑告知我幾人！”辰激動不已。
“正如之前所說，這黃粱酒并非為單純的酤酒，反倒是令人淪陷的毒藥，只因其用的，是走私偷運的南蠻之毒！”
“果真與我們推斷的不錯！還真是南蠻之毒！”
“白姑娘可知這南蠻毒藥？”
“從前因事務，有行至南蠻，見過幾處相似的案例。”
“原來如此。想必姑娘行至四方、眼界開闊，所以才會看出這酒的不同尋常，而大多柳城之人，因地理原因，從未遠出，怎會想到那遠方盛譽的南蠻之毒有朝一日也會被人用到自己的身上。若不是有幸讀取那‘藥毒百科全書’，恐怕我也是困于洞底的青蛙吧！”
“按理說，‘黃粱酒’靠味道取勝，早已居酒家之頂，為何還要選用如此齷齪又冒險的手段呢？”
“這‘黃粱酒’當年確實以香甜可口而聞名遐邇、名耀中原，之后幾年都可算得上是鼎盛時代，但好景不長，多家酒館興起，在‘酒釀評選會’上一展佳釀，客戶被分流后大量縮減，銷量自然下跌。”
“為了拉回客流，進一步擴大市場、重回巔峰，我那‘無心’的親叔父不想著變革、反思，卻為省時省錢去找那歪門邪道，幾年前，打聽到南蠻有一種令人上癮之藥，名為‘冰花’，無色無味、易溶于水，并不會改變酒的口感，因而很難被察覺。”
“之后，便將這毒與新煮的酒相融合，再根據不同的劑量，制作不同品次的酒，越上乘的酒，自然毒性越大、越易致人上癮，價格自然也越發昂貴。”
“難怪當時嘗著，味道并無差異，倒只是后勁不同。”子回想當時感覺，不免心有余悸。
“姑娘有喝過那酒？”丑驚起，滿是擔憂。
“之前曾去‘黃粱’酒館喝上一盅，覺著不對勁，便即刻戒了它。”
“這酒傷身又上癮，常人喝過，不過三次，就將死死附著于它。柳城的大部分壯丁都深受其害，面色枯黃、身形消瘦、難以勞作，思想被柱上了毒瘤，連思考的能力也被剝奪了去。我那老漢也深陷其中、難以自拔！如此下去，柳城何來精壯之士？若是外敵入侵，這彈丸小國怕是手無縛雞之力，早早變成盤中餐了！”
丑嘆息一聲，眼里生起無盡的憂愁。
“我看姑娘身體健康、機能平穩，能不被這‘冰花毒’所控，想怕是定力不一般啊！”
“平日里常跟著這兩位姑娘打坐凝神，怕是與此有關。只是，丑姑娘與掌柜為親屬關系，令尊也應知曉其中的端倪，怎會也為之迷惑呢？”
“實際這秘密鮮有人知，整個煮酒、制酒的過程封閉進行，就連我們這些親屬也從未透露過半分。我那老漢又是個愛打抱不平的文生，若是知道這勾當，定是鬧的滿城皆知，那‘黃粱酒’還如何能在柳城立足？所幸封緊牙口，任憑自己的親哥哥掙扎于泥潭，免得壞了自己的財路。”
“真是為了錢財，連親情都罔顧了！”辰憤懣不已，不覺而言。
“那姑娘又是怎知曉這‘秘密’的呢？是曾親眼所見？”
丑聽聞此問，躊躕半晌，繼而下定決心發言。
“幾位都救了我一命，那我也實不相瞞，其實，我這眼，可能與常人有異。”
“什么？”