繼日午中，周江按約定赴邀，攜補品入“湖心亭”包廂。
王柱子已等候多時。
周江取下氈帽、披肩夾絨，屈身將手中禮物遞與王柱子。
“王兄久等了啊！我帳房有些瑣事，不經意拖到現時才來，還望您莫怪罪！這是前些時日參加‘慈善學堂’，參會的田老先生專從南蠻帶回的大補品，一直留著沒舍得吃，順手人情，希望您莫嫌棄，這些則是賤內做的一些拿手菜，您也可嘗嘗。”
將飯菜從保溫的手提柜子中取出，冒著些許熱氣。
“江生客氣了！”柱子一把接過。
“飯菜有些稍涼，且先熱熱。”命令下人將桌上及剛取出的吃食一并送去加熱。
兩人對坐，微酌小酒。
“自家的酒不愧是‘天下第一酒’！在這天寒地凍的日子里，飲上一盅，真是酣暢淋漓啊！”
“江生說的是啊！‘黃粱’美酒耀天下，說是第一，沒有敢說第二的！”
“說至此處，不得不感嘆王兄的功勞！‘黃粱’開業不久，您便跟著周掌柜了，如今也是七八年了，前前后后的大小事，大部分都是您在操勞，若不是您勞苦功高，哪還有如今蒸蒸日上的‘黃粱’呢！”
“江生謬贊了！我其實不過是一處理雜物、不起眼的小角色，與你們這些明里露面的大人物們，自是不能比的！”
“可不能這樣說！一磚一瓦筑高樓，何況這閃閃發光一塊金磚呢！”
“哈哈哈，江生可是好會說話，若是早些與你相識，怕也是會成為無話不談的密友吧！”
“有緣自會相見。雖時日遲了些，不也不晚嗎？”
恭維話正說著，底下人端著熱氣蒸騰的飯菜又上了桌。
蒸炒煎炸，各式各樣，甚至魚的各個部位單獨成盤，外加周江帶過來的回鍋肉、宮保雞丁及魚香肉絲，香氣四溢、垂涎欲滴。
二人手握木筷，迫不及待開動。
從蔥姜蒜末中挑一口魚肉，鮮嫩多汁、入口即化，一口嘗盡，卻不見魚刺，更是暢爽不已。
“好久未吃到如此鮮美的魚肉了，都說洞庭的魚甲天下，少有機會嘗到，如此一看，果真是名不虛傳！與柳城當地的鯉魚不同，卻連一根刺都見不到，真是我這些愛吃魚之人的福音啊！”
“倒并非這樣，洞庭的魚和柳城的并無多大差異，不過是出生不同。一個生在清澈見底、養分充足的江南水鄉，一個卻在渾濁不堪、水流湍急的‘織女河’，這也不過就導致了肉質柔嫩程度的不同。”
“而無論是柳城的鯉魚，還是洞庭的鯉魚，都免不了它這天性：多刺。今日我們食用的無刺鯉魚，其實是因請了有名的做魚師傅，特在開刀前，將那礙眼的東西挑出來！”
“原來是這樣！王兄真是用心了啊！”
“宴請江生，自然得用心些，畢竟，咱們兩人之后的路還長著呢！”
“畫龍重在點睛，吃魚的精髓，也在這眼。專門一顆一顆挑出來，獨做一盤菜，江生何不嘗嘗？”
柱子將邊緣的一盤柔軟滾動的黑球移至中央，邀周江品嘗。
“魚眼睛這么好的東西，是得要好好的，慢慢的品嘗啊！”
……
飯局結束，柱子出賬，不免心情愉悅。
“當初搶我出頭之日，又在背后捅我刀子，若不是你，我早已爬上枝頭變鳳凰，哪還用如今走這么些個彎路子！天天跟隨那周佐肖進進出出，又是管賬本的一把手，還裝作什么都不知道的單純樣子，也就給那姓周的蠢東西看！”
“哼！我看那出謀劃策、幫助李忠義逃獄的，多半是你！想站在太歲頭上動土，也看看你有沒有這個本事！”
“倒還多虧了你們周家人，培養了我這冷血的心。”
踏過積雪，空氣中飄過鼻口持續的熱氣。