瑕丘江公道：“天地生萬物而不測，竟將此螻蟻佞人載覆其中！豎子煽搖國是，謗訕朝廷，罪不容誅，當押送廷尉鞫讞論罪。”
晁榘狂奔中央大柱子，跪倒天子所賜鐵券前，大聲誦讀：“天下有道則庶人不議，理辯則清，事議則明，凡入此堂議論者，無官守，無言責。”
安西將軍牧野珉忽而跳出，大喝道：“晁榘于市井云：北宮錯不入琴，趙豐國不入寢，牧野珉不入茶。北宮大將軍鐵馬金戈，豈能閑暇于琴技乎？趙老將軍與夫人相濡以沫，懼內之說不過市井傳言，你竟敢譏笑嘲諷？狷狂孤介，狂妄自大！嘿嘿！今日本將就與你斗茶，分個輸贏！”
牧野珉乃牧野家族旁系，粗鄙不文，好狠斗勇。時，五嶺馭獸宗為天子建百獸圈，牧野珉拜入馭獸宗門下，鬭獸斗虎，練得一身蠻勇。宗室子弟中與其相善者唯有瑯琊王。朝中常言“粗俗不知禮，不過中人之姿，都尉之才，理狗屁倒灶之能”。時值秦朝李信所建西涼國大亂，牧野珉從北宮錯伐河西，遂平輿論，天子以其軍功為河西將軍。
牧野珉鎮守河西，管轄惡少游俠罪戶，頗有章法，又自詡儒將，歸京述職之日，樂捐太學明堂辟雍宮百萬錢，資助墨苑的藏書閣千金，常宴請諸派士子，隔三差五入集賢書院旁聽。諸子百家雖然內斗不已，對這位皇親國戚中的“大金主”卻是一致風評上佳，謂之“心向圣賢”。
牧野珉西命人端上三十甌茶水，連飲五甌釅釅之茶。晁榘不得不應戰，初還能應對，到三甌已經是勉強，到了第五甌已經是幾乎要嘔吐出來。
晁榘說：“不過纖介之忿，請將軍饒恕在下失言，實在難以下咽。”
“剛才你不是還說什么……昔齊襄公復九世之仇，《春秋》大之！本將也是向你學習，哦！你放心，我茶藏頗豐，絕不吝嗇。不用想逃走！你停在外邊馬車，本將命軍士劈車為柴，烹馬為羹了！”
晁榘望了一眼墻外火光，又聞馬兒嘶鳴之聲，乃道：“夫不以欲傷生,不以利累形者，身外之物，不足惜！”
“哦！你這是要做圣人啊！如此賢德，今上若聞，必封汝為宰輔，到時候反而受制于你？費仲佞言，西伯見囚。不如殺了你，倒還干凈！”牧野珉惡狠狠抽出腰挎拍髀短刀。
噗！晁榘將茶水噴得木幾狼藉一片。
一位羽冠錦綸、直裾深衣的年輕公子道：“李將軍，莫要唬他。他腰下那半根夏山藥流濁明理堂，實在不雅啊。”
遼西都護都護王浚之子王毓乃晁榘之友，十九歲被舉為待詔，后為鴻都門學郎官，溫文爾雅，恭謙平和，妙年潔白，風姿郁美，詩名冠代，譽滿雒陽。豪英貴人虛左以迎，待若師友，即使牧野珉也衷心敬慕。
“看在王公子的面子上，你滾吧！以后弢跡匿光，謹言慎行，再怙惡不悛，小心口舌生瘡！”
晁榘連忙朝外奔出。
“緩時偽行似虎，急時跳脫如猴。不過一個無知狂生啊！”牧野珉大笑不止，“我預先吃了三斤咸羊肉，早就口渴思茶，這狂生如何能敵？”
牧野珉雖粗鄙不文，卻憨直有趣。眾人皆拊掌大笑，明理堂氣氛大為緩和。
大匜朝有養客之風，丞相﹑御史大夫﹑大將軍﹑九卿到地方郡國守相均可辟召掾屬。朝野上行下效，蔚然成風。故吏一經辟置﹐即同家臣﹐稱長官為府主、舉主。為其效勞，致送賻贈，服喪事后，經紀家財。明理堂是博取名聲的好場地。晁榘得公羊派暗中支持，狂言妄語，無非引人矚目，以夸身價。
晁榘到堂外漫步消解腹脹。時值夜雪飛舞，百年梅樹，虬曲萬狀，臘梅怒放，乃是雒陽八景之一的月陂冬雪。