“天狗吃月亮”其實就是月食。
以前古人不了解這個，所以就說月亮被狗吃了，天狗吃月亮是古人對“月食”這一天文現象的簡稱。
月食是自然界的一種現象，當太陽、地球、月球三者恰好或幾乎在同一條直線上時（地球在太陽和月球之間），太陽到月球的光線便會部分或完全的被地球掩蓋，產生月食。
有這樣的一個古代傳說，傳說古時候，有一位名叫“目犍連”的公子。
生性好佛，為人善良。
十分孝順母親，但是，目犍連之母，身為娘娘，生性暴戾，為人好惡。
有一次，目連之母突然心血來潮，想出了一個惡主意：和尚念佛吃素。我要作弄他們一下，開葷吃狗肉。
她吩咐做了三百六十個狗肉饅頭，說是素饅頭，要到寺院去施齋。
目連知道了這事，勸說母親不聽，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就準備了三百六十個素饅頭。
藏在每個和尚的袈裟袖子里。目犍連之母來施齋，發給每位和尚一個狗肉饅頭。
和尚在飯前念佛時，用袖子里的素饅頭將狗肉饅頭調換了一下，然后吃了下去。
目連之母見和尚們個個吃了她的饅頭，“嘿嘿”拍手大笑說：“今日和尚開葷啦！和尚吃狗肉饅頭啦！”
方丈雙手合十，連聲念道：“阿彌陀佛，罪過，罪過！”事后，將那三百六十個狗肉饅頭，拿在寺院后面用土埋了。
這事被天上玉帝知道后，十分震怒。將目犍連之母打下十八層地獄，變成一只惡狗，永世不得超生。
目連是個孝子，得知母親被打入地獄。他日夜修煉，終于修成了地藏菩薩。
為救母親，他用錫杖打開地獄之門。
目連之母和全部惡鬼都逃出地獄，投生凡間作亂。玉帝大怒，令目連下凡投身為黃巢。
后來“黃巢殺人八百萬”，傳說就是來收這批從地獄逃出來的惡鬼。
目連之母變成的惡狗，逃出地獄后，因十分痛恨玉皇大帝，就竄到天庭去找玉皇大帝算帳。
她在天上找不到玉皇大帝，就去追趕太陽和月亮，想將它們吞吃了，讓天上人間變成一片黑暗世界。這只惡狗沒日沒夜地追呀追！
她追到月亮，就將月亮一口吞下去。
追到太陽，也將太陽一口吞下去。
不過目連之母變成的惡狗，最怕鑼鼓、燃放爆竹，嚇得惡狗把吞下的太陽、月亮，又只好吐了出來。
太陽、月亮獲救后，又日月齊輝，重新運行。惡狗不甘心又追趕上去，這樣一次又一次就形成了天上的日蝕和月蝕。
民間就叫“天狗吃太陽”，“天狗吃月亮”。
每逢日蝕、月蝕時，不少城鄉百姓還流傳著敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕跑天狗的習俗。
還有一個更為好玩的說法，那就是，其實，吃了月亮的，并不是天狗。
而是孫悟空的女兒，每次她都會出來欺負月亮，所以才有了月食的現象出現。
而孫悟空的女兒，叫做月孛星，也叫作月孛星君。
月孛星君，《南游記》中的人物，齊天大圣孫悟空的女兒。手中有一法寶骷髏頭，奇都或羅猴的妹妹。
孫悟空的女兒，神通廣大，本領高強，手中有一法寶骷髏頭，“人被他叫名拷了，三日內自會身死”。
華光就敗于她手，眼看華光三日內就將身亡，幸虧華光的師父火炎王光佛前來求情，月孛星才饒過了華光，收回了神通。
據《南游記》《卷四·華光三下酆都》載：