“你砍回去沒有？”馬皇后落淚，抿著嘴問道。
“兒子砍回去了，追著韃子騎兵砍了一百多里地！”平安大聲道，“兒子沒給您丟人！”
馬皇后親手幫平安擦去淚珠，又看向別人。
一邊看，一邊數著。來回，數了兩三遍。
“買驢呢？潑虎兒呢？”馬皇后對沐英問道。她喊的兩個人，也是她的養子。
沐英又跪下，哽咽道，“他們隨兒子征云南，戰死了！”
“母后！”朱標趕緊上前攙扶。
“好幾年見不著，見著一回就少兩個！”馬皇后落淚，“雖說不是俺親生的，可都是俺身上的肉！”哭著，捶打沐英兩下，“你是當哥的呀，咋不護著弟弟們的周全！”
沐英淚如雨下。
“尸首呢？”馬皇后問道。
“帶回的是骨灰！”沐英泣道，“他們的遺愿，死了之后安葬在您老的孝陵邊上，日夜都能看著您，陪著您！”
“俺的兒呀！”馬皇后哭出聲。
朱雄英也鼻子酸酸的，仰著頭不讓眼淚落下。
“娘！”沐英又道，“戰死沙場，是兒子們的命。我們是您和陛下的兒子，也是大明的兒子。我們保著家，也要保著國！”
馬皇后用圍裙，狠狠的擦著眼睛，“走，跟俺回家，俺給你們包餃子！”
隨后，一群漢子簇擁著她，朝外走去。
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壽辰這天，宮中所有人都穿吉服，張燈結彩。
群臣朝會給皇帝賀喜，安南，高麗，暹羅等地常在京師的使節，也要覲見祝賀。
馬皇后難得的穿上鳳袍，坐在梳妝臺前，任憑女眷們給她梳妝打扮。
宮內，所有的嬪妃都在坤寧宮中，一會兒要跟著馬皇后前去柔儀殿，接受朝廷命婦的恭賀。
郭惠妃是馬皇后的妹子，笑著給馬皇后頭上插一根鳳簪。
“姐姐！”郭惠妃笑道，“您呀，要多打扮打扮！瞧瞧，多好看！”
“俺都這個歲數了，還打扮啥？”馬皇后看著鏡子里的自己，沒來由的有些心酸，“老啦！上回俺這么盛裝打扮，還是大妞在的時候。你看，這些簪子呀，耳環呀，都是她命人給俺造的！”
她口中的大妞，就是朱雄英的生母，故太子妃常氏。
這句話，讓殿中的氣氛有些清冷。大喜的日子，皇后先想起的，居然是已故的兒媳婦。這讓許多人的目光，都看向了同樣盛裝打扮，卻并未靠得很近的現太子妃，呂氏。
后者臉上始終掛著淡淡的，讓人挑不出毛病的笑容。
“英哥兒呢？”馬皇后看看左右，沒看到朱雄英，開口問道。
這時，朱雄英背著手從外進來，“皇祖母，孫兒在這！”
他穿著簇新的紅色金龍團服，帶著金冠，跑到馬皇后身邊。忽然跪下，背著的雙手舉高，“孫兒祝皇祖母，福如東海壽比南山！”
看清楚他手中的東西，殿中的嬪妃們都笑了起來。
朱英雄手里捧著的，是一捧鮮花。
隨即，朱英雄抽出其中一朵，插在馬皇后的鬢角，笑道，“孫兒愿您，年年有今日，歲歲有今朝。”
“俺這個歲數還帶花，可羞死了！”馬皇后慈愛的笑著，看看鏡子里的自己，終究沒有摘下。
“哥，等等，我.........”
這時門外又傳來聲音，朱雄英的同母弟朱允熥，也跌跌撞撞的進來。跑得急了，一下絆在門檻上，跌了一跤。
卻沒哭，而是也跑到馬皇后身邊，奶聲奶氣的說道，“皇祖母，戴花！哥子說，了，戴花好看！”
他粉嫩的小臉上，還帶著些許的泥土，稚嫩的模樣讓殿中的嬪妃們都笑了起來。
“好好！俺的老孫兒有心了！”馬皇后親昵的貼下朱允熥的臉，又親昵的抱抱朱雄英。
人群中，呂氏的笑容是那么尷尬。