大清光緒三十四年，十一月。
秦省西安府滋水縣，黎明時分，白鹿鎮下起了雪，鵝毛大雪，放眼望去，到處都是白晶晶的雪花，覆蓋住了田里鉆出來的嫩綠麥苗，也遮掩了光禿禿的山峁、山溝。
白貴竭力捂著破爛皮裘，臟兮兮的上面有一層皴，聞著有一股酸臭味，盡量不讓領口處的熱氣被冷風吹走。
呼嘯的北風吹過。
盡管蓋著氈帽，但剔得光溜溜的腦袋頂還是冷得要命。
他手里提溜著一串山貨，麻繩串著。
匆匆一看，有著四只兔子、兩只野雞，都是剛宰殺過不久，血順著皮毛淌著，時不時蹦跶幾下，不過等白貴走到鎮上飯鋪的時候，兔子渾身已經凍僵了。
這野雞通體白色，比平常的家養雞大了一個個頭。
“呦！小貴子，你這是又到山上去弄山貨了？這山上的野兔子估計都被你打光了。”飯鋪的王掌柜坐在柜臺后面，打著算盤，記著賬本，聽見門口處傳來的響聲，抬頭望去，隨即戲謔說道。
“這不都是運氣好嗎！額進去山里沒多長時間，這些傻兔子就鉆進了繩套，把自個給勒死了，額尋思著得先放血，不然這兔肉沒法子吃……”
“這兩只山雞更是蠢笨，直接撞在樹上。”
白貴撓了撓頭，憨厚一笑，隨口解釋了這些山貨全部被割喉的原因。
他走進飯鋪兩三步，就有飯鋪的伙計不動聲色的將他攔住，堵在門口外面。
白貴眉宇皺了皺，沒有多說話。
這王記飯鋪雖然只有兩進的院子，前面的大廳充當食堂，后面則是廚房，也沒有什么傳說中的包廂，都是堂食。
可在貧瘠的鄉下卻也是獨一檔的飯鋪。
里面坐著的食客各個長袖綢緞衫，穿著白凈的棉花襖子，帶著瓜皮帽。
他進去，估計會影響生意。
熱烘烘的煤爐子燒著，上面煨著羊湯，咕嚕咕嚕冒著熱氣，羊膻味混著肉香竄進人的鼻子。
白貴細碎聽著他們在談論，雖然處在鄉下，可能有閑錢下館子的食客又豈是等閑貨色，各個都是鎮上的鄉紳，有的是地主老財，也有的是秀才相公、舉人老爺。
“嘿！你們聽說了沒，將軍寨的郭舉人用七斗麥子換了一個小妾。”
“那小妾水靈靈的，才十三歲。”
“談論這些有的沒的有啥用，我聽從燕京做生意回來的遠方表哥說，西太后通過照片外交，和阿妹肯國的羅斯福交涉，退回庚子賠款一千多萬刀！”
“一千多萬刀，那還不把人殺死？拳民都沒這么狠！”
“刀！是阿妹肯國的貨幣，用英吉利文叫dollar！”
“阿妹肯國肯定用的是阿妹肯國的語言，怎么又用英吉利文，胡說！你這是胡說！”
“聽說西太后病重，七十多歲，看樣子，是要薨了……”
“慎言！慎言！”
“不過這光緒是個不知事的，兩年前和那些新黨想要廢科舉，這是亂我大清根基，祖宗之法！這科舉已經有了一千多年……，幸好西太后力挽狂瀾，才沒有讓這群新黨得逞……”
“我聽說啊，終南山甘田鎮那里都在營建西太后的陵寢……”
“怎么，不是在燕京？”
“聽說是西太后和光緒帝西狩的時候，覺得燕京被洋鬼子沖撞了，龍氣逸散了，所以準備在關中營建陵寢，如此才能保住千年安康，那里聽陰陽先生說可是有龍氣的，咱們秦省周首富可是捐助了10萬兩……”
“哪個周首富？”
“嘿，一品誥命夫人那位，西太后西狩的時候還認了人家為義女。”