劉鏞娘聽得出洪英話里有話。她也相信洪英的辦事能力。接著說：阿惠身體有所不適，還是由阿英與顧公公一同前往，也是同樣之理。于是，又從內屋拿出10兩銀子，交給洪英說：這點你拿著，需要打的就打的一下。你去，就是家人，萬事你定了算。
劉和珍也說：事到如今，只有這樣。
洪英告別他們，他們一直望著這洪英出門的背影。
航船在運河上行駛。兩位船工輪換著使勁搖櫓，一位汗水淋淋，另一位就替換下。
洪英坐在船艙，心急如焚。一會兒頭伸出艙外，看看岸上，一座碩大的石拱橋橫跨兩岸。她又問：這里到了哪里？
船工回答：這里是舊館，還不到一半路。
一直到掌燈時分，船在北門潘公橋靠岸。
顧福昌付了船費對船工說：我們就此上岸。
上了岸，洪英跟在顧公公后面，急急忙忙往湖州府的府陳大人的官邸而去。
洪英第一次到湖州，馬路、樓房都要比南潯大得多。馬路兩旁的商店也燈火通明。洪英無心去欣賞這大城市的燈紅酒綠，一心要快點知道劉鏞哥的消息。
顧福昌與陳大人是舊交。陳大人一次察訪南潯，是由顧福昌接待的；一次湖州府廟修繕，顧家出了不少錢。說起來顧家和陳家還有點遠房親戚關系。
在一對門黑漆大門前，顧福昌叩響了大門。
陳大人聽說南潯顧福昌叩見，連忙出來迎接。
一見陳大人，顧福昌雙手作揖，說：黎民顧福昌叩見陳大人。
陳大人笑著說：你我之間還來這一套，罷了罷了。
陳大人又笑著對洪英說：這位是。
顧福昌說：乃賤內娘家侄女。
陳大人哦的一聲。
洪英也上前說：民女子叩見大人。
陳大人讓他們進屋，然后坐下。
陳大人說：福昌兄夜奔府上，不知為了何事？
顧福昌把劉鏞被縣衙帶走的事說了一遍。接著又說：當事人犯什么事，觸犯哪條王法，理應向家人說清楚。莫名其妙，隨意拿人，難免讓百姓生疑。
洪英也插話說：當時我在場，我多次提問，我哥犯了何罪？當差的說，他們是例行公事，也不知道當事人犯什么事。
陳大人皺著眉頭說：哦，還有這等事？
陳大人知道，縣衙的吳大人是個唯利是圖，貪贓枉法的東西，也有意要拿掉他，只沒有把握證據。他想起了縣衙看守所的領班是他生死之交朋友李祥和的兒子李力。于是說：你們稍等片刻，我這去去就來。于是，叫了家丁，打著燈籠往縣衙看守所而去。
縣衙看守所，今晚正好是李力當班。
李力見陳大人夜訪到此，立馬起身說：陳大人夜訪到此，在下有失遠迎。
陳大人不語，一進門坐下就問：今天你處可有案犯劉鏞拘押在此？
李力說：確有此事，關進來還不到一個時辰。
陳大人又問：你可知他犯何罪？
李力又說：剛才吳大人派人送來卷宗，說案犯劉鏞搶購朝廷貢絲，擾亂市場，犯對抗朝廷罪。
陳大人說：哦，原來是這樣。
李力又說：據送卷宗來說，吳大人有意此案，速辦速結，怕夜長夢多。后天，就要開庭宣判。
陳大人又問：那案犯關在何處，為官要見上一面。
李力說：就在三號監房。
陳大人掏出五塊大洋給李力，李力哪里敢收。陳大人說：拿著喝點小酒。于是，又吩咐家丁趕回去，把顧福昌和洪英叫來。
劉鏞莫名其妙被抓來，關在這里還不到一個時辰。突然，監房門被打開，第一眼見到的是顧公公和洪英。
洪英上去一把抱住劉鏞聲淚俱下，說：鏞哥，讓你受苦了。
顧福昌也說：現在才知道，說你對抗朝廷，原來是觸犯了義莊、廣莊的利益。他們自己沒飯吃，怪人家米飯太香。
顧福昌安慰了劉鏞幾句，又給了李力五塊大洋要他這幾天關照手下，不要虧待劉鏞。
顧福昌另一方面，叫人連夜趕往南潯，叫人準備證據。
誰也不知，陳大人也連夜派人前往南潯到義莊、廣莊調取證據。