初夏，楚國整備二十五萬大軍向東推進。
越國在楚王提議下，派兵員五萬相助。不過這五萬只是增援越國自己的邊境，牽制吳國。
葉白年在中軍戰車上，道路上楚軍延綿不知幾十上百里。前軍覓地扎營，往往要到天黑時，后軍才趕上來，在后面扎下營寨。浩浩蕩蕩二十五萬大軍，其中一半都是從沙場上活下來的兵士，楚王室準備已久，其余也經歷了兩年時間有余的訓練，即使面對強大的齊國晉國亦是無懼。
中軍大帳中，將領們聚在帳下商議戰法。
“這次行軍聲勢浩大，鐘離國應該瞞不過了。”
許嚴說道。
“知道了又怎樣？他們怕我們才是，吾有何懼之！區區鐘離國，根本翻騰不起浪花。”臨山大嗓門一囔，手把大腿拍得啪啪響，這個肌肉堆砌的中年男人，向來說話不太會多加思考和整理。
況且楚國與中原勢力征戰多年，楚國滅掉的小國超過雙手之數，即使經歷過大敗，但也很快恢復過來，再度成為堪輿中原一方對峙的強大勢力。
“我所擔心的不是鐘離，是中原諸侯。”許嚴也沒計較臨山的大嗓門，兩人是同袍多年的好友，“吳國若無越國牽制，必定會幫助鐘離國。中原各國，晉齊魯宋等也不會坐看鐘離被滅，他們稱我們為楚蠻子，這幾百年來發兵來攻可不是稀有之事。”
“我王聯合越國以牽制吳國，晉國內憂不斷，剛剛才在秦國身上咬下一塊肉，它若一動，秦國必然趁勢打擊，秦人這次還沒有傷筋動骨，有足夠實力敲打晉國以雪恥。
宋魯即使能出兵，又能派出多少人呢？齊國剛剛與燕國戰了一場，雖然損傷不大，但也在整理燕國的割土，同時又虎視眈眈著晉國東部土地，干預我們征伐鐘離不大可能。”
葉白年把情報結合自身的分析說出來，讓諸將了解和提議。
“中原諸侯們一向視我們為蠻人，齊國這次只要找個攘夷借口就可以出兵干預，甚至反手將鐘離吞下。”騎將徐邯說道。
“我認為還是如將軍所說，齊國剛打完燕國，又在覬覦晉國，應該無暇顧及我們攻打鐘離。”
“難說，有齊國授意，宋魯等國不會袖手旁觀，到時候齊國不用親自出兵，我想齊國不想錯過打擊我楚國的機會的。”
“陳將軍說得在理，我……”
……
眾將你一言我一語地議論起來，大致分為兩個看法的派別：
一個認為齊國不會出兵；另一個看法反之。
葉白年抬手壓了壓，示意眾人安靜下來。
“齊國方面暫時還沒有動靜，燕國與晉國那邊算是鉗制，二十五萬大軍，一路橫掃，我要在月內滅亡鐘離。
好了，現在回去歇息，明早寅時加急行軍。”
“諾。”眾將拱手稱諾開始退出大帳。
雖然葉白年很顯得有些自信無敵，但燕晉兩方究竟能不能對齊國形成鉗制還難說，若不能，到時候即使坐擁二十五萬大軍也會生出許多變化。
葉白年撇了一眼景申，后者拉了拉身前的徐邯。
徐邯一愣，轉頭便見一臉嚴肅的景申眼看了一下葉白年。
葉白年朝他點了點頭。