提燈老者站立在路口。
凜冽寒風吹刮他的身形，將‘他’的氣息傳遞至蘇塵的鼻尖。
‘他’的氣息荒蕪、破敗、空寂。
這非是活人能有的氣息，但也不像是詭類的氣息那般，讓蘇塵聞之即心生毛骨悚然，避忌與之接觸的感覺。
可以肯定，老者并非活著的生靈，亦非詭類。他像是路邊草木石塊，將‘他’看作是一件物品、一樁擺設或許更加合適。
但其手中提著的那盞冰燈里，囚禁的一道道灰影，卻有濃烈生靈氣息與詭類氣息相互交纏，每有一道灰影被‘點燃’，灰影所附帶的詭類氣息與生靈氣息也就一并被焚燒了個干凈。
燈籠里的那一道道灰影，毫無疑問是生靈的性魂。
它們被詭類氣息沾染，也就成了燈籠續明的燃料。
由此看來，‘提燈老者’像是有幕后存在布置于清河集的一重暗手，專為防備此地的詭類復蘇爆發，將災殃傳播到清河集之外的地界去！
清河集的詭事淵源很長。
比蘇塵想象中的要長得多。
他神魂轉動，心念電轉，轉眼之間已經就‘提燈老者’這一蛛絲馬跡，循到了更多的線索，得出一個很接近事實真相的推測。
虛凈師兄盯著‘提燈老者’看了一會兒，開口直接為蘇塵揭示了謎底：“這是‘燈像魔’，獅陀嶺里的一件禁器。
所謂禁器，即是生靈不能掌控、或是只可稍微接觸的一類‘事物’。
心佛寺其他諸院僧眾，多有煉制法器的傳統。法器，就是承載修行者神通法術的器物，是死物。
沒有修行者催動，它們就全然無法發揮作用。
而與法器對應的，即是這種‘禁器’。
禁器可以自行生效，甚至具備自身的意識，有獨立判斷能力。
有些禁器，只要達成某些條件，它就會觸發；
有些禁器，則需要持有者支付代價，才能讓它產生效用。
‘燈像魔’便是后者。
燈像魔是在獅陀嶺佛土之中的‘菩薩墳’外圍發現，其從外表上看是一個提著冰燈的老者，但并非活物，是由黑鐵打造成的一尊塑像。
黑鐵塑像在菩薩墳內留置了不知多少歲月，沾染了神秘氣息，因而‘活化’。
此像逐漸變得輕而無質，成為類似天地氣息一般的存在，勾連了‘鴉鳴國’。
其能將詭類氣息轉運至鴉鳴國，初始需有性魂投入其手提著的冰燈之內，且性魂須是未被詭類氣息沾染的生靈性魂。
一旦有性魂投入冰燈，就此燃燒開來。
燈像魔將坐鎮一片區域，不斷將該區域中的詭類、詭類氣息轉運至鴉鳴國，同時不斷燃燒該區域內一切性魂。
燈籠發散的亮光，一旦擴張到其坐鎮的整片區域，則整片區域被‘洗白’。
不會有任何‘有生之靈’存在。
相應詭類亦會被轉運干凈！”
虛凈轉頭看向了蘇塵，眼神沉凝：“就當下情形看來，燈像魔坐鎮的區域，正是整個清河集。
一切沾染了詭類氣息的生靈性魂，皆難逃其掌中燈籠圈禁，難逃化為燃料的命運。