“皇上，魏國公求見。”
內侍通報。
朱允炆點了點頭，答應一聲，低頭繼續審視著輿圖，目光盯著西北方向。
徐輝祖行禮完畢，將文書高舉，道“宋晟在甘肅來信，胡濙已順利抵達甘肅鎮。哈密王安克帖木兒因為宋晟經略西北，惶恐不已，想要請求冊封，使臣已入嘉峪關。”
朱允炆接過文書仔細看了看，嚴肅地問“你告訴朕，眼下的哈密算不算大明的哈密”
徐輝祖猶豫了下，道“若以君臣論，是。若以臣民論，不是。”
朱允炆皺了皺眉頭，圖謀西域，必先圖謀哈密。
但眼下的哈密既是大明的，也不是大明的，這個結果不是薛定諤那只即死即活的貓，而是真正的現實
說是大明的，沒錯，朝廷中不少官員是如此認為，畢竟哈密臣服于大明，稱臣入貢，都是臣了，自然是僚屬，連同哈密那一塊地盤。
但對于絕大部分武勛與軍人而言，哈密還不能完全算是大明的，雖然哈密朝臣入貢，點頭哈腰，但大明軍隊沒有完全占據哈密，沒有實際的控制權。
概括下來，哈密是大明的羈縻之地
羈，馬絡頭也。
縻，牛靷y也。
羈縻，原意就是栓馬栓牛的繩子或皮帶，引申為籠絡控制。也就是說，哈密現在雖然名義上是大明的僚屬，聽從明朝的管理，但實際上他們擁有著高度自治，說反立馬就能反的那一種。
需要明確一點的是，明代的哈密絕不是指后世哈密市，而是泛指哈密及其周圍的一大片土地，歷史上明代設置的關西七衛，那都算是哈密，只不過因為哈密面積最大，人口最多，以其為代稱。
徐輝祖很清楚哈密這一塊地的重要性，朱元璋也清楚。
哈密是西域與甘肅交界之地，在嘉峪關以西，是古代絲綢之路上極為重要的樞紐之地。
元末時期，哈密由察合臺后裔兀納失里管轄。察合臺汗國滅亡后，兀納失里占據哈密稱王，先為威武王，后改為肅王。
洪武五年，馮勝西征都已經打到了瓜州、沙洲敦煌一帶，之后沒有進一步向西攻取哈密，而是返回了嘉峪關。
洪武十三年，甘肅都督濮英請令西征，取得一定戰果之后返回肅州。但在洪武二十年時，一直鎮守西北的濮英隨馮勝北伐，馮勝降服了東北的納哈出并班師回朝，但負責殿后的濮英卻被殘元抓住俘虜，后自殺身亡。
濮英的死，打亂了朱元璋經略西北的計劃。當時的哈密王兀納失里見狀，先是要求明朝開馬市，沒有得到答應之后就反目成仇，據守哈密，甚至在洪武二十四年的時候截殺了西域回鶻的朝貢使團，掠奪貢物。
朱元璋沒有再忍讓，派遣都督劉真及宋晟帶兵討伐。宋晟帶兵攻破哈密城，生擒哈密王子別兒怯帖木兒、桑里失哥，兀納失里帶少量親屬逃走。
洪武二十五年，兀納失里迫于宋晟與大明的壓力，不得不朝貢稱臣，朱元璋同意，并設置了安定、罕東等衛，形成了對哈密的戰略包圍。