魏珍珍如何能釋懷，她含淚嚷求著，“表哥可以不走嗎我以后肯定會聽爹娘的話，不會給表哥帶來麻煩的，別走好不好”
“珍珍。”沈頌的笑容溫暖，“我從來只把你當做妹妹看待，從無半點非分之想，繼續留下，恐生怨尤。”
這話，讓魏珍珍受到了很重的打擊。
兩年前初次見到這位表哥，少女情竇初開，一顆心都放到了他的身上。
本想著表哥表妹，可謂近水樓臺，奈何娘卻不肯答應。
之前松口，說只要表哥能高中，兩人便有機會，誰想到此次鄉試表哥卻落了榜。
她恍惚間好似想到了什么，抬頭淚眼蒙蒙的看著眼前清雋男子，“表哥是故意落榜的嗎”
沈頌微楞，旋即明白過來，笑道“我從不拿這種事做選擇，落榜只因我不如人，非是故意。”
“不會的，表哥讀書明明很厲害，就連父親對你都大加贊賞。”魏珍珍年紀小，第一次這般濃烈的喜歡一個人，一時間的確難以接受。
沈頌看著遠處跑來的舅母，遠遠的向她作揖見禮，“回吧，我也該走了。”
他是真的很溫柔，可是這種溫柔總是透著一種疏離，魏珍珍隔著模糊的視線，看著那道背影轉身離去，心痛到無法呼吸。
暫時無處可去，沈頌找了一家客棧住下。
鄉試張榜后，上榜的考生都踏上歸途，想著能早點把這消息送回家中。
熱鬧了近一個月的府城逐漸恢復以往的生活，好些客棧也一下子空了許多。
沈頌在客棧里，倒是享受了難得的平靜。
這日上午，房門被敲響。
本以為是店伙計，打開門卻發現是一笑瞇瞇的年輕人，看年紀與他相仿。
“請問，可是沈少徽沈公子”
沈頌點頭，“正是在下，閣下是”
“小可胡言，想尋沈公子為我家公子啟蒙。”
沈頌將人請進來，給他倒了一杯茶。
胡言看著眼前的男子，這是公子讓他找尋的。
只一眼，他就覺得眼前的男子絕非尋常。
莫說那一身淡若出塵的氣質，還有一張好相貌，可謂萬中難求了。
接下來，胡言好一番推銷自家公子，說的天上有地下無的，倒是聽得沈頌頗為好奇。
再得知對方居于肅州府，離著荊州府有數百里之遙，不免好奇。
“肅州府物阜民豐，乃大盛三大糧倉之一，而肅州府名士輩出，若你家公子當真是聰穎絕頂，怎會讓你奔赴數百里，來荊州請我這一默默無名之輩。”
沈頌似乎從不會生氣，一副溫柔的表情，總能讓人感到如沐春風。
“沈公子豈是無名之輩。”胡言的確不知此人，“能被公子遣我來邀請的人，必然有一技之長。我雖不知沈公子有何長處，卻相信我家公子的眼光。”
“若沈某沒記錯的話，胡兄的公子還是總角小童。”
“是。”胡言點頭，“不已年齡論短長，我家公子多智近妖，沈公子一看便知。”
沈頌倒是無所謂，如今秋闈剛結束，他正想著能四處走走。
這般說來，先去肅州府走一遭也未嘗不可。
兩人在客棧歇息一晚，次日早晨出發，走水路去了桂云縣。
一路欣賞著沿江兩岸的風景，沈頌偶爾吟詩誦詞，偶爾提筆作畫，其他時間和胡言閑談風俗人文，倒也頗有樂趣。
乘船一日多，臨近黃昏時，船只停在小碼頭邊。
胡言引沈頌下船，付了川資，兩人結伴向前方走去。
走了沒多遠，卻聽得旁邊的草木簌簌。
沈頌和胡言扭頭看去，卻見一只斑斕猛虎嘴里叼著一只兔子，正虎視眈眈的盯著二人。
在沈頌平靜的目光里，胡言抬手沖對方打了聲招呼。
“斑斑，怎么跑到山腳來了”
斑斑咧了咧嘴，咕嚕幾聲，轉身向山上跑去。
“胡兄認得這大蟲”沈頌也就最開始心里咯噔一下，怕倒不怕。
他的性格比較灑脫，享受生命卻不畏生死。
胡言看著旁邊的大云山，笑道“我家夫人馴化的，留作看家護院。大部分時間只呆在大云山。”
“大蟲的捕獵范圍很廣，只這一座山恐怕不夠。”沈頌對即將見到的這對母子，隱隱有些期待。
“的確，不過小云山相對要矮一些，夫人和府中家丁經常去山里走動，斑斑便極少去對面山上了。”
向前走了一段距離，黃土壘砌的城墻映入眼簾。