李鳳瑤不敢在緊急關頭賣關子，旋即以最快語速解釋清楚原委。
卻說李鳳瑤當日逃出三十六天罡伏魔陣，狼狽躲到秘密巢穴恢復魂體，錯過了賀路千離開寧津縣的時間。但李鳳瑤有感應李秀才魂牌所在的秘法，勉強恢復到一定程度，她很快按圖索驥追到了蕪鳩郡。另外，賀路千當晚滴血催動朝簡時，他的鮮血特征也通過三十六伏魔陣間接印在了李鳳瑤身上。通過這一絲微弱聯系，四日前，李鳳瑤找到了租住在竺老板家中的賀路千。
李鳳瑤當時感謝賀路千救命之恩，卻因為此前素不相識，不知道該如何感謝賀路千。
貪財者，可以送他黃金；貪權者，可以幫他升官；貪色者，可以送他美人……只要投其所好，報恩并不麻煩。可賀路千呢？李鳳瑤躲在角落里暗中觀察賀路千，郁悶發現賀路千除了讀書、練拳，他的生活枯燥得仿佛一位苦行憎。如此無欲無求，她該怎么報恩呢？
報恩重在心誠。
如果對方不愛錢財卻偏偏送他金銀珠寶，那算什么報恩啊。
這樣敷衍的報恩，這樣沒有誠意的報恩，李鳳瑤不屑為之。
發愁如何報恩期間，李鳳瑤突然發現賀路千被動卷入一場危機。
危機來自竺老板忌諱莫深的那名十歲孩童。
竺老板曾是炐朝邊疆將領祁鎮北的部下。竺老板非常敬佩祁鎮北，哪怕兩個兒子先后跟隨祁鎮北戰死沙場，他也初心不改。但去年初，邊疆形勢風云突變，名為單志元的燕云經略，突然矯詔擅殺了祁鎮北。祁鎮北死后，一群追隨他在前線苦戰蠻族的熱血男兒，自謂又流血又流淚，紛紛散了心。竺老板也灰心喪氣地乘船南歸，而后傾盡所有積蓄，在蕪鳩城置辦了一份家業。
單志元矯詔擅殺祁鎮北的惡果很快凸顯。
前些月，蠻族繞過邊疆要塞，輕騎突進到京師城下，殺戮無數。皇帝惱恨單志元無能，不等蠻族退兵，就把單志元下獄論罪。昔日支持祁鎮北的文官和祁鎮北的部將覺得機會來了，果斷決定推波助瀾，護送祁鎮北的獨子祁破奴進京喊冤，徹底扳倒單志元，為祁鎮北平反。
可是，單志元作為官職更高的燕云經略，他也有一幫忠心耿耿的部下。
單志元的同黨和部下，在朝中奔波游說，在地方串聯互通，千方百計積極營救單志元。聽說祁鎮北舊部要鬧事，某些效忠單志元的部將即時呼朋喚友，驅使灰色勢力截殺祁破奴。祁破奴行至應天府附近，便誤踏單志元部將精心布置的陷阱，忠心護衛幾乎瞬間死絕。
所幸，有一名綠林出身的護衛躲過了伏殺，不惜一切代價帶著祁破奴逃出重重截殺，而后逆江而上逃到蕪鳩郡境內。竺老板清楚明白參與此事的風險，可身為祁鎮北的部將，明知危險近在眼前，他依然挺身而出，把祁破奴悄悄接入家中避難。
竺老板昨日收留的十歲孩童，就是祁鎮北的獨子祁破奴。
可惜，不到兩日時間，單志元黨羽就追到了蕪鳩。在蕪鳩郡設置了分舵的鐵槍會，恰巧是效忠或者說傾向單志元陣營的地方幫派。追殺祁破奴的單志元黨羽與鐵槍會蕪鳩分舵匯合之后，很快追蹤到竺老板家。
此時，藏在暗中觀察賀路千的厲鬼李鳳瑤，憑借鬼魂優勢提前發現了鐵槍會的惡意。
但李鳳瑤與單志元、祁鎮北素不相識，她也不愿意牽連到他們部將之間的慘烈內斗，僅僅在東廂房附近布置幻術法陣，護住她的恩人賀路千。書桌上的三百六十兩黃金，也只是李鳳瑤倉猝之間拿出的替代品。李鳳瑤真正的報恩心思，乃是施展幻術引導鐵槍會幫助忽略東廂房，幫助賀路千躲過此劫。
賀路千嘆氣一聲，向李鳳瑤確認：“鐵槍會千里迢迢追殺祁破奴，你覺得他們會放過竺老板一家三口嗎？”
李鳳瑤沉默。