祁破奴尾隨賀路千從蕪鳩乘船到應京，親眼見證賀路千殺人事件的起始，究竟誰對誰錯，祁破奴看得清清楚楚，站隊祁破奴的俠客們也都心里明白。
可鐵槍會到虎龍幫，應京到濟州，利益網絡涉及無數門閥江湖。以應京渡口搶劫傷人的戎二河為例，戎二河的背后是四大金剛之一的凌達；凌達背后是應京第一幫派虎龍幫；虎龍幫背后是岳山小三俠及其他江湖名宿；岳山小三俠背后是大名鼎鼎的天下第一岳山派。
拔出蘿卜帶出泥，兩州幫派早就與門閥江湖結成密不可分的利益蜘蛛網。戎二河有時幫凌達處理一些臟活，虎龍幫有時幫岳山派處理一些臟活，許多小型幫派之所以能夠屹立不倒甚至做大做強，皆是因為他們背后有人。
這是一張令人窒息的大網。
站隊祁鎮北、祁破奴的俠客們，也都人在江湖，身不由己。例如張根公，他相信賀路千，也感謝賀路千，卻不敢與門閥江湖欽定的“正確輿論”作對，堅持為賀路千佐證。因為些許證詞非但無法抗拒大勢，反將搭上張根公等祁鎮北舊部、乃至祁破奴的性命。
但在心里、在私下，張根公始終沒有忘記賀路千救命祁破奴的恩情。
張根公固然不敢幫賀路千喊冤，卻會盡己所能地報答賀路千的恩情。
說起祁鎮北舊部面對應京、濟州兩地輿論的無奈和妥協，張根公滿臉都是羞愧：“恩公殺的都是該殺之輩，卻被他們污蔑為大魔頭。這群偽君子、真小人，實在太囂張了。”
賀路千笑了笑。
這些話，張根公只敢私下里說說。
其性質類似酒桌上埋怨朝廷政策、皇帝昏庸，除了發泄情緒，毫無半點兒作用。
嘮叨這些無能為力的大勢，實在沒甚么意思。
賀路千索性略過祁破奴舊事，改而直截了當地追問張根公的來意：“你投靠了一品堂？”
張根公搖頭：“我效忠的，始終是是朝廷。”
效忠朝廷，而非效忠一品堂。
因為一品堂受到皇帝重用，張根公這樣的將領才會間接幫一品堂做事。
話題談到一品堂，張根公恢復了稍許嚴肅，命人以木盤端來一桿火銃：“賀門主，這桿快銃，是一品堂秦香主委托我送給你的禮物。”
火銃是常見兵器，在軍隊里，普及度僅次于長矛、弓箭。
炐朝的火銃，大都遺憾地停留在笨重的火繩槍階段，實用價值相對有限。
眼前這桿快銃，卻不是常見的火繩槍構造。
燧發槍！
比火繩槍先進一個時代的燧發槍。
它的槍托、扳機、槍管等結構，也都向成熟槍械全面看齊。