“將軍”
嚴明面色大變，忙上前替他診脈。
越是診下去，臉色便愈發不安“將軍，當真不能再”
蕭牧抬手，制止了他每日都要說上幾遍的話“不必著急。”
“可是您的身子”嚴明滿眼不安。
將軍如今之所以輕易叫人看不出身體有異，一是服藥支撐著，二來便是于面色唇色上做了掩蓋但這些皆是表面，半點不夸張地道，將軍如今這般景況，便是連一場尋常的風寒都經不起
“京師有密信傳回，圣人病倒了”蕭牧道“此時，有人比你我更著急。”
這些時日，他已想得很明白了。
對方之所以未曾對他動用見血封喉一擊斃命的劇毒，必然有其原因在。
既有原因，那便證明他有足夠的籌碼。
而于棋局之上，他一貫有得是耐心。
數千里外，京師之內，冬雨陣陣如寒針刺入骨髓。
吉家花廳內，吉南弦正讀信。
“什么商議嫁娶之事”喻氏聽到一半猛地自椅中起身，驚詫道“咱們小玉兒有心上人了”
一旁奉長公主之命前來送年禮的韶言郎君聽得心口一提。
最擔心的事情還是來了嗎
吉南弦無奈搖頭，看向腹部隆起的妻子“阿瑤，你且坐下，聽我念下去”
喻氏瞪著他“賣什么關子呀”
“是吉吉”吉南弦唯有笑著道“是來信商議吉吉的親事。”
“吉吉啊”喻氏這才坐了回去，又好奇道“快念下去，吉吉在北地這是找了個怎樣的婆家”
韶言暗自松了口氣，得以靜靜品茶。
吉南弦一封信念罷，眾人皆面有笑意。
“有小玉兒把著關，錯不了的。”孟老夫人笑意慈和“且回信，由她安排便是另再使人置辦些嫁妝，挑幾個說得上話的老仆送去營洲，也算娘家來人了。”
“是，孫兒這便安排下去。”吉南弦笑著將信合上，隨手壓在另一封未曾拆開的信箋之上。
他非是信不過韶言，而是有些事大白于世之前，一刻皆不得大意。
這是阿衡多年來的苦心謀劃，身為家人，理當謹守。
宣政殿內，早朝未散。
以中書令姜正輔為首，彈劾定北侯蕭牧之聲不絕。
“此前陛下旨意，欲押契丹部族首領璇浦入京受審，定北侯只一句璇浦已被契丹刺客滅口便敷衍了事，而無半句請罪之言，可見目無君主知囂張氣焰愈盛”
“沒錯，璇浦乃契丹名將，與我大盛交戰足有二十年余，當年又曾參與反賊時敏暉謀反通敵案，此等分量之人被擒獲，蕭牧非但未能審問出緊要軍機，還使人在眼皮子底下被劫殺，本就有看管不利之罪”
原本嘈雜的大殿中，在“反賊時敏暉謀反通敵案”此一句話響起時，四下有著瞬間的靜謐。
有官員暗暗交換眼神，更多的則是垂下眼瞼掩去情緒。
高坐御階之上龍椅內，滿面病容的皇帝，滿是疲態的眼底也有一瞬的晦暗不明的凝滯。
童樂帝今歲尚未滿五旬，卻因久病而早顯老態龍鐘之感，雙鬢花白，腰背也不再挺直。
“再有近年來北地戰事頻發，定北侯未奉圣命，頻繁隨意挑起戰事，以致與北地異族諸部關系越發嚴峻緊繃依臣之見，此人先后收復五城，兵事皆歸于其治下，未必沒有借機攬權之野心在”
“臣所見與馬尚書相同”
姜正輔最后肅容道“自我大盛建朝以來，北地便有難以為朝廷所掌控的弊端在此前晉王叛亂之事后，北地形勢混亂艱難，不得已之下才命蕭牧暫時接手穩固局面，陛下又予其爵位示朝廷信任，可未曾料到此人貪功之心甚大，日漸驕縱囂張，若再不及時遏制，只怕日后要釀成大禍”
此言出，附議聲更是無數。
如此之下，一道反對之音便十分醒耳了
“諸位大人此言，吾實難認同。”立于御階之下的太子開口，字字擲地有聲“其一，璇浦本為定北侯兵不血刃、智擒而來，此后更是將人由軍營暗中押至侯府秘密看管，如此百密一疏之下，璇浦仍為刺客劫殺，必然也非定北侯所愿。收復千秋城之戰，定北侯適才立下堪留名青史之大功，若朝廷便要以其未曾看管好區區俘虜為由問罪，未免太過牽強苛刻”
“其二，所謂定北侯有攬權之心試問諸位大人，可還記得三年前北地局面如何”
太子環視眾人“吾記得，且仍記憶猶新，清晰深刻，為之后怕。”