“不是餿主意，是好主意，”姜獲麟先訕笑辯解，又說道，“只要帝子與夏家苗裔扯上關系，縱然戎人和虞人想僭越，也該掂量掂量是否得罪得起華胥。”
東郭五弦一臉期待。
子修白姜獲麟一眼，鄙夷道：“真是個餿主意。”
“帝子誤會了，”姜獲麟又笑道，“扯上關系，又并非要娶夏嫻。”
子修輕笑一聲，道：“沒誤會，不就是喜當爹嘛。”
東郭五弦期待意味更深，誠摯道：“這個可以有。”
姜獲麟刻意說道：“攝政王，這就是你和我們帝子的事兒了。”
東郭五弦一臉感激，正要開口時子修果斷拒絕道：“這事沒商量。”
“子修，老朽無能，承蒙天子托付，不敢辜負。請看在天下蒼生的份上，幫老朽一回。”東郭五弦還是開口，言語懇切，目光悲憫。
子修無動于衷，東郭五弦身子微微動，打
（本章未完，請翻頁）
算下跪。
子修一把扶住東郭五弦，道：“東郭大人就別折煞小子了，你要是當真下跪，子蘭非得扒我一層皮不可。
我自己活得一地雞毛，哪里敢管民生疾苦。
我在南方王朝、北方聯盟，兩處都遭人嫌棄。所謂帝子，不過是虛名，華胥有三位帝子，卻只有一位帝君。所以我有自知之明，趁著自己還是個華胥帝子，日日抖擻威風。
我子氏族，幾乎家破人亡。祖父遠走自由之城，我老子南下入夏邑，姑姑遠嫁西陲，再沒半個親眷。
等帝君退位，我的好日子也到頭了，頂多是個落魄貴族敗家子，無非是家境殷實些，夠我揮霍。”
姜獲麟趁機奉承道：“帝子這樣說為時尚早，每年考察只是小考，真正考察得等成年后，也就是明年。”
子修自嘲道：“姜獲麟，你看我身上有半點帝君相？”
“有，”姜獲麟莊重且誠摯道，“昨日北人無謀與我說帝子身上龍氣氤氳，必將君臨天下。”
東郭五弦行一個隆重夏禮，雙手握拳平置胸前，深深頷首，道：“老朽一輩子碌碌無為，比起其余三位老執圭無咎無譽，實在愧為廟堂柱臣。眼見王朝傾覆，民生凋敝，老朽想為夏家天下盡一點綿薄之力。”
“東郭大人，你是夏臣，自然該為夏家天下盡忠，”子修嘆息一聲，徐徐道，“你夏家天下存亡，關我一個外人什么事？”
東郭五弦保持行禮姿勢，頭垂得更深。
子修站在馬車上眺望，極目所至，盡是瘡痍。
瘡痍之下，曾有老執戈率九千忠骨守國門。
瘡痍之下，曾有三萬戎騎長驅馳。
瘡痍之下，曾有老朽一絲不掛守王城。
瘡痍之下，曾有囚衣赴國難。
瘡痍之下，曾有赤膊鄉勇愿天寒。
瘡痍之下，曾有刀筆吏寧溘死以求正。
瘡痍之下，曾有一人一劍守王城。
瘡痍之下，曾有狂夫涉河而死。
瘡痍之下，有墻頭蒿草，順勢而倒，牽羊獻鼎，成就兩朝柱臣。
老臣心！
（本章完）