自由之城那位少執戈江月嬋策馬過來，語氣不善，道：“跟緊點，我們自由之城一向窮困，不比你華胥帝子家大業大，可沒多余糧草，耽擱不起。”
不等子修回話，江月嬋又策馬離開。
魚書顯然對華胥之旅充滿憧憬，不解問道：“表哥，華胥不是在北方嗎？我們是去自由之城？”
子修解釋道：“我先去自由之城辦點事，再去塞北一趟，然后才回華胥。”
魚書顯然有些失落，輕聲嘆息。
泰山蠻女笑道：“魚書妹妹，你父親不是常和你說自由之城，不想去看看？”
魚書朝離去的負劍少女努努嘴，道：“本來我很向往自由之城，現在不想了。”
姜獲麟倒是誠懇道：“自由之城的確不容易，想我華胥偌大聯盟，和北狄人打交道吃虧尚且多過勝利，何況是自由之城。偏偏江侯以一己之力，憑一座城邑，靠百里屬地阻絕北狄南下十六年。若是北狄人知曉江侯離開，想必必定會趁機南下。沒有江侯的自由之城，不堪一擊。”
魚書一臉訝然，糾纏子修，央求道：“表哥，你和我講講自由之城。”
子修瞥一眼后方駕車的宰予我，以老獵戶的口吻將道：“好啊，自由之城的前身，是流火要塞……”
夏歷五十五年，流火要塞。
夜幕降臨，北方天幕貪狼咆哮，如鷹隼睥睨，俯瞰南方天下。
營地之內，伙夫甲小聲說道：“你們聽說過沒，北狄人剽悍無比，上半身是人，下半身是狼，雙手是老鷹翅膀。”
伙夫乙攪粥的手遲鈍一下，有些驚恐，道：“我們當真要面對這樣的敵人？”
伙夫丙嘲笑道：“看你那慫樣，怕什么。”
伙夫乙反問道：“你不怕？”
“咱是伙夫，輪不到咱送死，”伙夫丙一臉輕松，且有些得意，道，“要我說，死些人還好，死人可不會吃飯，咱們兄弟也輕松。”
伙夫甲不滿道：“你說的是人話？”
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伙夫丙反駁道：“你要是有種，怎么不去當個武卒，來當伙夫？”
伙夫乙勸和道：“別爭嘴了，執戈在講話，好好聽。”
伙夫甲抬頭，望向要塞上那位老執戈。
老執戈居高臨下，背負一面鮮艷朱鳥旗幟，聲音洪亮，道：“弟兄們，日月照耀之地，皆為夏土；五谷生養之民，皆為夏民。北狄野蠻，劫掠我夏人王女，囚困我大夏使節，蔑視天子威嚴，侵犯王朝土地，冒犯大夏國威，該怎么辦？”
“殺！殺！殺！”軍中武卒義憤填膺，操戈齊聲高呼，不必有美如華胥的宣言，只需要捍衛大夏的血性。
伙夫甲深受感染，想附和又慢了一步，還是揚起木鏟，獨自高喝道：“殺！殺！殺！”