那位年輕執戈才是逃兵，他忘了并肩作戰的宣言，忘了死戰不退的袍澤，載著一個布包連夜逃跑。
好在，現在的北執戈似乎很有作為，他召集大軍，鼓舞士氣，嘴角唾沫橫飛。
可惜，武卒甲忘得七七八八，只記得一句——大夏土地，寸土不讓！
武卒甲熱淚盈眶，這才是真正的執戈，能帶領鎮北軍當英雄的執戈。
他操戈贊頌，引領十萬人擁護嶄新的執戈。
春去夏至，三個月轉眼而逝。
三個月里，武卒甲緊緊跟隨北執戈，儼然是一位忠誠衛士。
武卒甲始終保持著記賬的習慣，每頓他為北執戈端來食物時，效仿那位老執戈，詢問還有多少糧食。
每月南逃一百里，每月折損七千兵。
終于，流火要塞近在咫尺。
武卒甲跟隨北執戈進入流火要塞，熱淚盈眶。他與北執戈在塞北同狄人交戰三個月，毫發無損。
那夜，他在要塞上，安然無恙：那位百夫長在要塞下，苦戰半夜。
他斗膽向北執戈請求打開要塞大
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門，放那位百夫長回來。北執戈對武卒甲印象頗深，這廝腳力過人，憑兩只腳硬是跑贏四條腿，從來沒離開過他的視線。
北執戈沒接話，只揮手。武卒甲以為北執戈同意了，奔跑到要塞門口。那些戍衛認得這位北執戈的忠實衛士，他的命令如同北執戈親至，打開要塞大門。
那位險些力竭而亡的百夫長，帶著數百殘兵逃回流火要塞。
他們不是英雄，是敗軍，遭遇白眼。
武卒甲好心，為這位百夫長重操舊業，當了回伙夫，燒了一鍋薄粥。
北狄人兵臨城下，武卒甲第一次真正見到北狄人的面貌，心驚膽戰，他們果然是半人半狼的怪物。
他忽然理解北執戈了，不怪北執戈，只怪北狄人太強大。
武卒甲在要塞尋找北執戈，這一次，他跟丟了。
那位北執戈，或許趁他不注意，殺出要塞，當大英雄去了。
武卒甲有些惋惜，他也想當英雄。他操起銹跡斑斑的長戈，準備出要塞。
他從門縫里近距離窺視要塞外半人半狼的怪物，嚇得腿軟。
新婚之夜，他征戰一夜，第二天也沒腿軟。
武卒甲有吩咐戍衛務必加固城門，守住要塞，又不放心，親自守在可以一眼看到城門的角落。
那一夜，漫長如同一年。
半人半狼的狄人飲馬浣衣河，他們在要塞下點燃篝火、烹煮牛羊、狂歡舞蹈。
半醒半睡之時，咯吱聲響起，如同老鼠夜里啃噬木板，驚醒武卒甲。
那個膽大包天的百夫長，籠絡一批殘軍，打算開城門！
他們想投降，想茍且偷生。
絕不讓，大夏土地，寸土不讓！
武卒甲喝住百夫長，他跑到要塞上，找到那桿象征執戈身份的殺伐戰戈獻給百夫長。
他凝視百夫長，熱淚盈眶。拿去吧，當做投降的禮物，足夠表明誠意。
那位百夫長接過象征執戈身份的殺伐戰戈，打開城門。
東方，一縷曙光透過層云，照耀流火要塞。
黑暗終究過去，黎明即刻到來。
（本章完）