她露出了久違的笑。但是，笑顏尚未完全展開，她又滿面愁思，想著丈夫和兒子還在日本人奴役之下，又怎能笑得出來？
日本天皇喜歡幻之蛇這種圣物，天下無人不曉。如果用這種寶貝去交換丈夫和兩個兒子是完全可能的。郝奶奶跟隨父親學醫時也接觸到關于捕蛇和制作蛇藥的一些知識，但并不完整，也從未捕過蛇。制藥用蛇都是向社會收購的。
怎么捕捉到幻之蛇，又怎么讓日本人相信這就是圣物呢？她一籌莫展。
郝奶奶想起了“十字街”。海通城主要交通干道是橫亙東西和縱貫南北的兩條大街，這里是交叉地帶，也是海通城最繁華的鬧市區。
十字街頭，冰糖葫蘆、糕餅茶干、豆腐腦兒等什么都有賣的，還有玩槍弄棍、打卦相面、彈琴賣唱、舞文弄墨的，反正三教九流無所不有。
其中有個玩蛇的，很吸引人。這是一個帶外地口音的男子。他經常手上纏著蛇，頸項盤著蛇，讓蛇在他的胳膊間竄上竄下，鉆來鉆去。
圍觀的人多了，他就當場表演。讓蛇在他手臂上咬一口，眼看腫起來，他從身上掏出自制的黑色藥餅，蘸上唾液涂抹傷口，毒腫會逐漸消失。
他就是季德勝，人們稱他為“蛇花子”，以耍蛇、賣蛇藥艱難度日。季德勝九歲那年，家鄉宿遷發大水，便隨家人流浪江南。他從小隨父捕捉毒蛇，采集草藥，學得一套配制藥餅治療蛇傷的真本領。逃難到海通后，一直居住在郊外的一個土地廟里。
他常年穿山越嶺，捕捉過蝮蛇、蘄蛇、扁頭蛇、金環蛇等多種毒蛇，采集過各式各樣的藥草，祖傳秘方經過長期實踐檢驗調整，使他的醫術更加高明。
傳說有位農民被毒蛇咬傷，神智昏迷，家人已準備棺木入殮，季德勝以熱酒調和蛇藥，撬開牙齒強行灌下，片刻便起死回生。
他性格豪爽，對窮人治病可以分文不收，而對富人則毫不客氣。
據說有位富翁被毒蛇咬傷，上門求治，他雙指一豎，說：“兩包洋紗。”當時，物價飛漲，紙幣瞬息貶值，紡織業發達的海通，常用洋紗作為交換媒介，一包洋紗相當于一百五十斤大米。就這點外傷居然漫天要價，富翁憤憤然拂袖而去。不久，傷情越發嚴重，富翁被抬著再來求醫。季德勝伸出三個指頭，說：“非三包洋紗不治。”為了保命，富翁只得照付。
郝奶奶專程來到十字街，顧客散盡后可她仍然不走。他邊把蛇關進籠子邊問：“看客還有什么事？”
郝奶奶立即下跪，淚流滿面。季德勝聽完她的訴說，長嘆一口氣，說：“這該死的日本鬼子。”同胞受外強奴役，他豈能袖手旁觀？便爽快地答應了郝奶奶的請求，擬定在唐閘鎮炮樓工地附近設攤耍弄所謂的幻之蛇。
為了吸引日本人關注，郝奶奶張羅了十里坊的不少鄉親去看熱鬧造勢。季德勝仍像在十字街一樣耍蛇。他把一條七八十厘米長的竹葉青蛇纏在手腕上，說：“這是大日本帝國傳說中的龍，叫幻之蛇。”頓時來了很多圍觀群眾。
一位日本軍官帶著七八個士兵荷槍實彈地趕了過來，大聲吼叫：“什么的干活？”
“皇軍問你是做什么的？”翻譯官一口的海通話讓圍觀群眾感到驚訝。有不少人在竊竊私語。
“這不是沈瞎子嗎？”
“對的，他是河東街沈家的，是十里坊沈萬固的叔伯兄弟，小時候經常到十里坊戲。”