要尋找一條能通往長子腦核區的通路并不困難——事實上腦核區肯定就在地心附近，只要找準方向一路挖下去就能找個**不離十，然后通過掃描地下深處那些盤根錯節的神經線，便可以輕而易舉地鎖定腦核的位置。
不過即便這件事從理論上很簡單，郝仁還是得慎重執行整個行動。
這顆星球的長子陷入了腦死亡的狀態，但這并不意味著他就沒了威脅，那些具備保護本體、清除外物入侵功能的觸須即便沒有腦核的控制也能夠自律行動，它們會自動摧毀范圍內的威脅目標，并封堵通往地心深處的通道，如果不是這樣，代行者們奪回母星的戰爭也不至于打的如此慘烈而艱難。
那些盤根錯節的防衛觸須還只是困難之一，眾人要面對的還有越往星球深處就會越發詭異的環境。
被長子寄生的行星與普通的行星是不一樣的，這種空前巨大的神話生物單單只是生存在星球內都足以讓整個行星的內部發生變異，從地殼向下，越往深處星體內的環境就會越發詭異離奇，物理規律往往會發生扭曲，甚至出現大范圍的超自然區域，在長子的觸須糾纏之處，混亂的力場隨處可見，能量浪涌取代了地底深處的巖漿涌源，有時候甚至會出現噩夢侵蝕現實的情況——這種現象在長子的神經節附近最為常見，。
畢竟，這顆星球深處生長著的可不是什么幼年體，而是一個真真正正的成熟期長子，并且它的“大腦”還失控了：腦死亡讓長子對外的攻擊性大幅減弱，卻讓它的身體內部變得更加危險萬分。
郝仁已經接觸過不止一個長子，自然對這種神話生物的種種特性有所了解，根據經驗，他首先需要從淺地層掃描數據中確定長子主要觸須的分布規律，并從中找到一個合適的侵入點。
這部分數據并不難得，諾蘭在地表趴窩的那些天里就已經通過釋放出去的探針大致掃描了整個星球的地殼數據，也掌握了長子暴露在地表的每一條觸須的大致情況，將資料匯總之后，郝仁在行星的地殼上發現了數個異常醒目的“裂隙”。
那些裂隙幾乎貫穿了幾塊主要的大陸和海洋，盡管它們從表面上已經“愈合”，并被厚厚的巖石、泥土海水以及植被掩蓋了起來，但其內部仍然呈現出斷裂的狀態，在全息影像上，這些代表斷裂帶的陰影就好像星球的“暗傷”一樣扎眼。
這種不自然的情況顯然不可能是正常地質變遷導致的。
郝仁想到了N-4提到的一件事——那場改變了一切的隕石雨。在那場導致長子腦死亡的隕石雨降臨之前，長子一度張開過地殼，現在看來，長子在那次隕石轟炸過程中所受的損傷比預想的還要嚴重，以至于它在那之后壓根就沒能徹底閉合行星上裂開的這些“口子”。
所有人一致決定，在這些裂隙中尋找合適的突破口：不論再強大的生物，它那未愈合的傷口必然是最容易被突破的弱點所在。
巨龜巖臺號在行星大氣層內無聲地穿行著，她正飛越一道裂隙上空，并用自己艦載的雷達系統探測大地深處的巖層結構，郝仁站在艦橋上，一邊關注諾蘭實時傳回的地殼掃描圖像一邊看著外部監視器傳來的風景。
云層上突然出現的一片陰影引起了他的注意。