“搖籃曲程序情況如何？”他敲了敲眼前的控制臺面板，讓諾蘭從碎碎念的狀態中回過神來。
“先頭無人機已經攜帶搖籃曲裝置進入裂隙深處，我們在那里找到大量散發出強烈神經沖動的神經節，現在那些神經節已經被催眠了。”諾蘭一邊說著一邊投影出裂隙底部的情況，那畫面上呈現出一片暗紅色的地底峽谷景觀，峽谷兩側是近乎筆直的巖石峭壁，而谷底則微微收攏，大量觸須和發出微光的神經線在巖壁上穿進穿出地生長，并在谷底縱橫交織在一起，幾乎將裂隙完全堵死，在那些盤根錯節的生物組織之間，可以看到很多發出更加明亮紅光的瘤狀物，那就是神經節。
工程無人機正在那些神經節周圍忙忙碌碌地工作著，它們在巖壁和較為穩固的觸須上固定了金屬梁架，并將搖籃曲設備安置在神經節附近，那些瘤狀物的光芒閃爍速度十分穩定，顯然已經進入了深度睡眠狀態。
它們睡的是如此之安穩，以至于三把礦槍正在它們腦袋頂上打洞它們都不知道……
郝仁看了一眼從飛船旁邊直射下去、正在燒蝕那些觸須堵塞點的物質分解光束，提醒道：“千萬確保搖籃曲設備的穩定，每個區域至少要有兩組搖籃曲發生器同時運轉，否則這玩意兒醒過來樂子就大了。”
“諾蘭了解。”
“深層信號反應有變化么？”
“沒有變化，”諾蘭回答道，“來自地心附近的信號顯示長子的腦核仍然處于離線狀態。無人機找到了兩條主要神經線，可以確認那兩條神經是從腦核區域直接延伸出來的，我們沒有從那兩條神經中讀取到任何思維波動。”
郝仁點點頭，沒有說話。
飛船高度繼續下降著，并越過了峽谷底部的觸須堵塞點：這個堵塞點已經被強大的物質分解光束燒出一個大洞，大洞下面卻是更加深邃的地底洞穴。
在長子寄生于行星內部的過程中，星球的物理結構不可避免地會發生巨大變化，一些在自然條件下絕對不會出現的星球結構也就這么產生了。
在一顆被長子寄生的行星內部，最常見的結構是連續不斷的空腔和斷層區——這是長子在生長發育過程中留下的痕跡。當這個強大的神話生物第一次從最初之種中孕育出來之后，他便會一邊塑造地表的生態環境一邊向著地下深處鉆去，在幼年體，他通常生存在地殼附近，并為了照顧地表上稚嫩的生態系統而不斷遷移自己的位置，這會留下大量的隧道與洞穴結構；在幼年體到成年體過渡的階段，他會轉移至地幔，將一部分身體浸泡在巖漿中吸收能量，另一部分身體則探出地表繼續監控生態圈，這會留下很多貫穿性的“巖層空柱”；而到了成年體，長子幾乎已經成長到可以遍及整個行星，他的內部結構會轉移到地心附近，并逐漸取代地核的作用（比如維持行星磁場），而他的表層觸須則蔓延全球。
在這一連串的轉移、生長以及新陳代謝過程中，行星內部留下了海量的空腔和斷層，一顆星球在正常情況下如果變成這樣必然會坍塌，但由于長子的觸須取代了巖層支柱，星球的物理結構其實反而會比之前更加堅固。
巨龜巖臺號就在這樣一連串的空腔和斷層中前進著。
無人機建造的挖掘設備在鉆透地殼和一部分地幔之后便關機了，因為再往下面的“地底世界”已經足夠寬敞，不需要它們繼續打洞諾蘭就能找到足以讓自身通過的孔隙——即便遇上較難通過的地方，作為護航機的無人機群也能幫忙挖掘一下。