蟬聲嘶鳴，云頭壓得很低。
天氣悶熱難當，人們都躲在屋里，若不是要緊的事，誰也不到街上去。
一個背著藥箱的大夫從姜家的側門走進來，長袍的衣領上都是汗漬，布料貼在后背上，被汗水塌濕，肩胛骨印出個八字來。
同行的婆子也不停地拿袖子擦汗，可汗水還是順著臉頰往下淌。
把大夫領到后院，這婆子便完了差事，急忙忙走了出去，不停小聲咒罵道“這死熱荒天弄鬼掉猴的，帶累得旁人受罪沒廉恥的小賤貨，三不知二地跟老爺摸索上了活該你小月”
原來伺候太太孟氏的大丫頭水杏小產了，這婆子就是奉了命去給她找大夫的。
孟氏身邊的兩個大丫頭，一個叫辛夷，一個叫水杏。
孟氏嫁給姜印之的時候，孟家被除了爵流放，所以身邊就沒帶著陪房丫頭。
這辛夷是她扶正之后買進來的丫頭，在她身邊伺候的時間最長。
那些她做妾的時候身邊的下人，后來都讓她以各種由頭打發了。
進京之后，孟氏便把辛夷給了姜印之做通房，一來顯示自己不妒，二來更是籠絡了人心。
辛夷自此對她忠心不二，只待孟氏開恩，容自己生下個一兒半女，將來老了好有個指靠。
這水杏是進京后買進來的，比辛夷年輕貌美，姜印之一直對她有意。
但孟氏不開口，他也不好意思張口要。
但哪有貓兒不偷腥的這兩個人到底還是趁著孟氏不留神的時候暗度陳倉了。
孟氏知道后不急也不惱，壓根兒裝作不知道。
還像往常一樣指使著水杏干這干那，水杏還以為自己做得機密，沒被夫人發現。
她和姜印之偷偷摸摸了幾回，每次見了老爺都求他盡快跟夫人把事情說了，好給自己個名分。
姜印之自己也想過了明路，怎奈這些日子正忙著升遷之事，實在不好意思因為這事兒張口。
水杏心里頭不免著慌，不是別的，她的小日子已經有二十多天沒來了。
她這個一向準時，前后都不會差上兩天。
而且開始厭惡葷腥，聞到魚味肉味，就忍不住要作嘔。又一個勁兒想吃酸的，這些可都是害喜的癥狀。
水杏想找機會跟老爺把這事兒說了，可姜印之這幾天都不得閑兒，孟氏又一直把她留在身邊。
這天早上，姜印之早早地出門公干去了。
孟氏說天氣熱，讓人弄了個冰鎮，里頭放了臉盆那么大的冰塊。
就擺在屋子的正中央，用那冷氣驅除暑熱。
過了一會兒，孟氏又嫌那東西礙事，說道“辛夷，水杏，你們兩個把那冰鎮往墻邊抬一抬。一會大小姐，二小姐來請安，這東西難免礙事。”
水杏便跟辛夷去抬那冰鎮，那冰鎮本就是瓷的，再加上外頭掛了一層水珠，辛夷手滑，抬起來沒走兩步就脫了手。
那東西足有二三十斤重，一下子將水杏墜得蹲在了地上。
那冰鎮也重重砸在地磚上，碎了。