洞窟壁上，散發著森森白光，仿佛進入了某種骸骨巨獸的體內。
走過長長的甬道，便看到內里別有乾坤。
在最中心的洞窟里，一條猩紅地毯鋪開，戴著面具的白骨使者，和紅裳風流的妙玉，都立在兩側。
他們身后各自簇擁著幾個黑袍人，隱隱分成兩撥。
猩紅地毯一直延伸到盡頭。
盡頭白骨為階，血肉為臺，又在高臺之上，鑄有一張骨刺猙獰的座椅。
座椅之上，有一個骷髏。纖弱、干癟，仿佛只要一陣風吹來，便會散架。
但聲音竟從骷髏那空洞的口中響起：“誰能告訴本座，那根冥燭，去哪兒了？”
一個黑袍老者撲通一聲，跪倒在地：“屬下無能！”
這聲音始終是空洞的，似乎沒有情感存在：“那誰又能告訴我，這次損失慘重的行動，是誰負責？”
黑袍老者用余光看了看白骨使者，但見其人紋絲不動，根本沒有要幫他說話的意思。便只得狠狠一個頭磕了下去：“屬下……該死。”
話音未落，他又驟然抬頭，驚駭欲絕：“大長老！求……”
似有陰風吹過。
一條黑袍頹然落地，黑袍之下，只余一灘骨粉。
他便這么死了。
“的確該死。”那骷髏繼續道：“白骨道艱難傳承至今，功法多有殘缺。冥燭乃我教寶物，傳承隱秘，能助我一臂之力，補完失落功法。可你們卻這樣無能，平白錯過！”
這時，白骨使者出聲了：“我記得，圣女可是布了后手的。”
妙玉嫵媚一笑：“有使者的先手，才有人家的后手呢。不過呢，已經過去了好幾天。我的人也都沒有消息，也不知道是被魏去疾殺了呢，還是被什么野貓野狗吃了。”
白骨使者笑道：“什么先手，我怎么不知？”
“好了。”白骨座椅上，骷髏說道：“魏去疾既然拿冥燭做餌，說明他已經知道是我們白骨道踩了他的臉。但他并不清楚，冥燭對我們來說意味著什么。他殺夠了人，對冥燭就不會那么上心，我要你們掘地三尺，找出來冥燭落在誰手。”
“是。”眾皆低頭。
“還有，最近我在云上之國會有大動作，你們行事都低調一些。”大長老說完這句，那骷髏瞬間散架，白骨零落，散在骨座上。
妙玉揮一揮手，洞中眾人就此散去，只剩白骨使者與她二人。
白骨使者先哼道：“三長老以身為引，凝聚鬼門關虛影。難道是給他去云國耍威風的嗎？”
“誰說不是呢？”妙玉娥眉微蹙：“大長老現在，好像對尋找道子并不上心。”
“哈哈哈哈。”白骨使者負手而去：“道子不在，他代行圣主職權。道子現世，他就真的只是大長老了。你說他會怎么選？”
……
每次來術院的時候，姜望都有些心不在焉。
無他，他還未奠基。無論教習講得多么天花亂墜，他也只能在心里演練，止不得渴，也根本無法有深刻的理解。
與其他學子相比，姜望倒還更愿意上經課，聽老先生們解釋大道之理，圣人典籍，反而令他樂在其中。
但術院的這些課他也不敢不來，尤其這堂課又是蕭鐵面的課。
蕭鐵面的本名已經沒人記得，雖然只是七品通天境修為，但對各種基礎道術的掌控，當真造詣頗深、純熟老辣。
課還未開始，姜望坐在蒲團上，就有些恍神。
他還在回憶昨晚的福地挑戰，但怎么也分析不出更多的細節了。
因為戰斗一開始，他連劍都沒來得及拔，就被一支羽箭終結了動作。
他從青玉壇掉到排名二十五的光天壇，每月產功再次減少一百，只有1650點了。再加上之前推演四靈煉體決剩下的190點，共計1840點功。
太虛幻境之外，他在道勛榜里還剩下四百點道勛。這些，就是姜望跟修行有關的全部身家。
趙汝成雖然不會用道院的開脈丹開脈，但也還是兌換了一顆，大概是為了隱藏什么，他不愿細說，姜望便也沒問。