凌霄秘地。
一只體長三丈的獨角云紋異獸極速自高空俯沖而下，鄰近地面時，驟地一個懸停，又反拔而上，直沖云霄。
“嘻嘻嘻……”
清脆的笑聲似銀鈴搖、瓊玉碎，在高空自在灑落。
若有人能貼近了細看，當能看到，在這只異獸的背上，坐著一個粉雕玉琢的小女孩。
小小的身子，陷在那長長的、云朵般的絨毛中，若非笑聲清脆悅耳，還真不容易叫人發現。
現世獨此一只的踏云獸，在空中忽上忽下，時不時還來幾個云霄翻滾。
女孩兩只小手，各自緊緊抓著一把長絨毛，小臉上又緊張又興奮。每當俯沖或拔升之時，就緊張兮兮，每當飛得平緩了，就笑出聲來。一層淡淡的云光，繞在她身周，讓她無論怎么顛簸，都不會離了背去。
這世上能坐在踏云獸阿丑背上嬉鬧的，除了葉凌霄葉青雨父女，也就只有一個姜安安了。
一大一小正玩得不亦樂乎。
阿丑忽地將身一閃，縮小了身形，落回亭中，也把姜安安輕輕柔柔地送到云凳上。
“有人來了！”阿丑低聲道：“乙級戰備！”
亭中唯有一方云桌，兩只云凳，四風過耳，八面開闊。
姜安安一臉嚴肅，雙腿迅速盤坐，兩只小手在身前一陣錯舞，卻是在調動著道元，完成道術。
而阿丑懸立在她面前，一本正經地道：“你這流云索的印決，還是不夠熟悉。第三印和第四印之間，有一些遲滯。”
姜安安顯然是非常聽話、非常刻苦的：“那我再多練幾遍！”
恰是這時候，一個相貌約莫五十余的道人，從云廊那一頭走了過來。
“見過踏云大人。”這道人躬身行禮道。
“阿丑”自不是誰都能叫的，就像“葉小花”這個名字也只在小范圍流傳一般。
作為凌霄閣的鎮宗異獸，凌霄閣門人都以踏云大人稱呼它，云國人更是視它為護國之神，有不少人在家里供奉它的畫像，認為有驅邪避厄之功。
阿丑矜持地點了點頭，便算是回禮。
姜安安則很有禮貌地下了云凳，對著這道人禮道：“見過胡教習。”
云霄閣傳法教習胡漣看了她一眼，便又把視線投回鎮宗異獸身上，懇聲道：“踏云大人，安安該去上課了。”
“哈！”阿丑甩了甩頭：“安安這不是已經在上課了嗎？”
胡漣面露難色，小心地提醒道：“宗主走之前，是讓您看護著安安。至于教她道術的事情，卻是讓我來負責。”
“什么意思？”
阿丑跳上云桌。
此時它的身形只有小狗般大，雖然努力做出氣勢洶洶的樣子，但只有奶兇奶兇的感覺。
“啊？什么意思？”它憤怒質詢：“你比本大人厲害？”
胡漣趕緊低頭：“那自是沒有的。只不過……”
“只不過什么？什么只不過？”阿丑打斷他：“你不相信本大人的能力？你質疑我？小胡，你好大的膽子！”
這一聲“小胡”已經多年沒有聽到，畢竟他胡漣怎么說也五十好幾了。
但以這位踏云大人的年紀，叫他一聲小胡，卻也是毫無問題。
胡漣苦笑道：“我怎敢質疑您？”
他不得不妥協道：“那我驗一下安安的學習成果吧。畢竟職責所在，雖然是您親自傳法，我也不能不了解進程。”
這話說得合情合理，阿丑沒有什么胡攪蠻纏的余地，便沖姜安安試了個眼色：“便給胡教習展示一下吧！”
并且立即指揮道：“流云索！”
姜安安十指錯在一起，迅速完成了印決，一條云霧彌散的云白色“繩索”，倏忽掠出，橫在兩根亭柱中間，晃晃悠悠。
“嗯，不錯。”胡漣點點頭。
在游脈修士的層次，這一道流云索，無論是結印的完整度、還是道術形成的流暢度，都沒什么可挑剔的。
“那么下一道……”
“行了行了。”阿丑語氣不耐地打斷道：“檢查過了就好了嘛。時候不早了，你回去休息吧。年紀大了，也別熬夜了。”
“啊這……”胡漣面露遲疑之色。